過去這一年來全球兩大經濟體中國與美國都經歷了權力移轉的動蕩不安。有分析預料，中國主席胡錦濤的此次美國國事訪問，雖然美中雙方都正在小心謹慎地預備，但恐仍無法消弭兩國之間的分歧。
引發全球關注兩天後的美中兩國元首會晤，預計將出現許多極具爭議性的議題，如：人民幣幣值、貿易爭議、對台軍售、達賴喇嘛訪美、中國異議人士諾貝爾和平獎得主劉曉波的獲釋、網路自由與美中兩國海軍在太平洋對峙的緊張衝突，都使得美中關係飽受折磨。
北京大學美國專家賈慶國向法新社指出，甚至即使美中兩國“都表示：偏好合作甚於公開敵對”，但兩國國內的權力轉移使得事情更加複雜。
歐亞集團（Eurasia Group）也表示：“中國的力量已經大到北京擁有更大的力量來抵制美國的政策”， 且“在安全議題上愈來愈專斷”。該組織向法新社說：“實際成就將局限在潔淨能源計畫與備受矚目的商業協定，但是更多重要的美中摩擦原因將繼續存在下去。”
奧巴馬在2009年11月訪華期間曾說，美中現在合作“對我們整體的未來，比任何時候都重要”，但之後美中關係就一直摩擦不斷。
分析家指出，此次奧胡會將把重點放在關係依然穩固的領域。
香港浸會大學政治系教授高敬文告訴法新社：“國際金融制度改革是美中雙方可能達成共識的問題之一。“ 他還說：“20國集團（G20）、經濟合作與他們之間複雜的交叉投資也可能是達成共識的領域，美國“絕對希望中國進一步的投資”。
人民大學國際關係教授時殷弘說，朝鮮可能被拿來當做美中合作的宣傳例子。他告訴法新社：“朝鮮半島危機將是本次會談處理的問題當中，最重要的一個。他們將尋求儘快重開六方會談。”
胡錦濤兩天後就抵達美國，現在美中雙方都竭力營造良好氣氛，籌畫預備此次奧胡會。這段時間以來，美國各部長也相繼就此發表言論。
最新跡象顯示，美國將不會在胡錦濤此行強烈要求人民幣升值。因美國財長蓋特納兩天前才說，如果把中國的通貨膨脹考慮進去，人民幣已經有真正實質的升值。整年算下來，大約升值6%，可能7%到8%。
分析人士指出，蓋特納此言，事實上就是讓人民幣議題過關，讓中國被美國國會冠上“彙率操縱者”的可能性大為降低。
中國的模式一向是把將商務合約簽訂與高層出訪相結合，設法獲得對方的政治善意，此次也不例外。
美國商會前天已宣布，胡錦濤後天訪美時，將與美方簽署商業新協定，也可能承諾購買美國牛肉和軟體。商業合同簽約儀式將在白宮舉行。這是商會副會長薄邁倫告訴媒體的。
根據安排，胡錦濤和奧巴馬19日可望在15名美國和5名中國企業負責人的白宮會談中露面。美方商談人員可能包括可口可樂、奇異（GE）、波音等企業的高層幹部。
另外，美國能源部官員也宣布，胡錦濤在華盛頓期間，美中能源公司將簽署多項商業協定，包括再生能源貿易，這也是一個美中競相爭奪市場的領域。預計18日在華盛頓，美國能源部長朱棣文和中國能源部長將監督協定的簽署。
“綠色和平”組織表示，中國最近超越美國，成為已安裝風力發電量最大的國家。據統計，全球每30分鐘即安裝一部新的風力發電機，每3部就有1部是安裝在中國。
就中美存在分歧的人權議題，美國國務卿希拉里．克林頓兩天前定調此次奧胡會時，勾勒出21世紀美中關係的願景。希拉里最後以大篇幅處理美國所關切的人權議題，包括新疆與西藏以、劉曉波及人權問題。她還強調，從各國經驗來看，只要人民的言論自由無法伸張，不滿情緒就很容易積累成騷動，但改革卻能強化社會體質、產生新的發展潛能。
根據美國媒體的報道，奧巴馬13日在白宮與五名中國人權活躍分子會晤了一個多小時，徵詢了他們的意見。這五人是：哥倫比亞大學的黎安友（ Nathan）、中國作家查建英、流亡美國的紐約的中國人權組織創始人之一李曉蓉，耶魯大學中國法律中心創始人葛維寶（Gewirtz）、美籍華人作家包柏漪。奧巴馬詢問了中國人權的現況，並且徵求他們的意見。
一名白宮官員說，，奧巴馬還花了很多時間談論如何讓中國民眾聽到他的聲音，他對此非常感興趣。
此次胡錦濤訪美，可說是30年來，美中兩國元首最重要的一次元首會晤，對國內及國際事務都影響深遠。但分析指出，迎接胡錦濤的各項隆重儀式不太可能掩飾兩國之間揮之不去的問題。華盛頓的政策制定者也將藉此從機會，探索北京權力移轉的蛛絲馬跡，因北京將在2012年進行權力交接，胡錦濤屆時將卸任。
墨儒思向法新社的表述可說此次奧胡會現實目標的提示，他說：“這次訪問有部分是關於美國能對胡錦濤有什麼樣的期待，胡錦濤卸任的時候，中國的政策會不會改變，還是會延續胡的政策。”他認為，應該能看到一些徵兆。
根據路透社消息，胡錦濤此次行程計畫如下：1 8日：當天稍早，飛抵安德魯空軍基地，展開訪問，由美國副總統拜登前往機場迎接，然後參加奧巴馬在白宮具備的私人晚宴。19日：參加白宮舉行的歡迎儀式，稍後，白宮將舉行一系列雙邊會談，然後順便在中國與美國企業負責人會議露面，隨後舉行奧胡白宮聯合記者會。下午，參加副總統拜登夫婦在國務院舉辦的午宴。晚上：奧巴馬為胡錦濤舉辦的白宮正式國宴。20日：胡錦濤將會見美國國會領袖，下午轉往此行的第二站芝加哥。21日：參觀1家中資汽車零件廠，然後離開芝加哥，結束美國之行。