為其三天的第十屆亞太安全會議6月三日在新加坡拉開帷幕，亞太安全會議也被稱為香格里拉對話，是由英國倫敦國際戰略研究所主辦，新加坡國防部協辦，是目前亞太地區安全對話機制中規模最大，規格最高的多邊會議之一。來自全球二十七個國家的政府官員以及專家學者將出席本屆會議，其中包括美國國防部長蓋茨、中國國防部長梁光烈、日本防衛大臣北澤俊美以及澳大利亞國防部長斯密斯登等。
同去年一樣，本屆亞太安全會議依然是在中國與其周邊鄰國頻頻發生海上主權糾紛的陰影之下進行，但同去年不同的是，參加今年安全會議的兩大主角中國與美國之間卻已不再是唇槍舌劍、劍拔弩張的對峙架勢。
首先引人注目的是，中國此番提升了派遣代表團的級別，此前中國連續四年派遣中國人民解放軍副總參謀長與會，而參加今天會議的是中國國防部長部長梁光烈，梁光烈還將於周日上午發表標題為中國國家安全合作的專題發言。中國軍事科學院研究員羅援少將就此評論說，中國從最初派遣國防部外事局局長領隊赴會，到由副總參謀長率團參會，再到今天由國防部長親自出馬，參會代表的不斷“升格”體現了中方對香格里拉對話的日益重視，也希望利用這一渠道同各方增信釋疑，更開放、更自信地闡明中國防禦性國防政策和走和平發展道路的決心。
其次，外界普遍觀察到，美中兩國因美國對台軍售而凍結了多個月的軍事合作關係近幾個月來逐漸升溫，先是美國國防部長蓋茨今年年初訪問北京，隨後，中國解放軍總參謀長陳炳德上個月又率領高級軍事代表團對美國展開為期八天的正式訪問，美方以紅地毯的高規格典禮迎接陳炳德的來訪，被看作是美中兩國軍事關係升溫的一個重要指標。美國軍方甚至不顧國內輿論譴責邀請陳炳德訪問美軍的一些軍事戰略性機構。此外，美國國防部長蓋茨在抵達新加波的前夕也頻頻向中國發出善意，蓋茨說，與中國的關係處在一個"相當不錯的階段"。他說，美國沒有試圖壓制中國，雙方交流各自的憂慮，想辦法解決，保持積極關係，這是香格里拉對話的價值所在。
蓋茨還表示，中國不會試圖與美國展開全方位的軍備競賽，因為"中國人從前蘇聯那裡學到重要的一課"。不過，蓋茨也認為，中國會發展軍力，以求在亞洲地區獲得相當的行動自由度，並擴大其影響力。
按計畫，美中兩國的國防部長今天將在新加坡舉行雙邊會晤，這是兩國國防防長今年以來的第二次會晤。雙方會談的焦點除了每次必談的對台軍售問題之外，其他主要圍繞南海主權問題。
有分析認為，美國國防部長蓋茨希望在本次會議上向其盟國重申，雖然美國國防預算削減，蓋茨本人也將於本月底離職，但是，美國將繼續履行對亞洲盟國的安全承諾。
作為東南亞各國的緊密盟友，美國在南海問題上的態度，一貫受到中方的高度關注．去年美國國務卿希拉里•克林頓在越南發表的有關南海主權問題的言論曾經引發美中之間的唇槍舌劍，而今天的會議的氣氛卻顯然已經大不相同，除了蓋茨此前再釋善意之外，美國負責東亞事務的助理國務卿坎貝爾此前也表示，儘管美中兩國在本地區存在影響力的競爭，但美國希望在南海問題上與中國開展更緊密的合作。中方也對此作出了積極的回應。
此外，為了尋求解決南海爭端，中國政府近期頻頻對周邊鄰國展開外交斡旋，繼中國總理溫家寶訪問印尼之後，國防部長梁光烈日前也訪問了新加波、印尼和菲律賓，中共中央軍委副主席郭伯雄也率團訪問了越南。近日來，越南與菲律賓兩國分別對中國巡邏艇侵入其領海提出強烈抗議，菲律賓政府甚至召見了中國駐菲律賓大使，雖然，南海主權議題被列入會議主要議題，但是，觀察家認為南海問題實際上只能通過雙邊協調的方式來解決，香格里拉對話至多也只是給各方以介紹各自立場的機會。
最後，台灣問題不僅是美國和中國軍事領導人“幾乎每次會談”的議題，同時也涉及到南海主權問題，儘管美中雙方仍存在上述問題上存在重大分歧，但是，蓋茨已經就此表態，不願意中美兩軍關係在香格里拉對話上因這一敏感問題而再度“觸礁”。