前美國駐華大使、猶他州長洪博培星期二在屬於新澤西州的自由女神公園正式宣布參選2012年美國總統。1980年前總統里根就是在這裡宣布競選總統的。有評論指出，洪博培將以溫和共和黨人和專家的立場成為挑戰奧巴馬總統2012連任選戰中成長最快的競爭者。熟悉中國事務是洪博培最顯著的特點。這一特點是否有助於他贏得白宮寶座呢？美國媒體十分關心這一點，看法也不盡一致。
紐約時報認為，他駐華大使的經歷是他參選的有用捷徑。這種經歷使他成為目前共和黨主要由前州長占絕大多數的候選人群中唯一一位有直接外交政策經驗的候選人。他的中國經歷還使他處於能接近全美國最重要的大公司執行長的有利地位上，這些重要人物當他們為其在中國的生意尋求協助的時候都是他潛在的競選捐贈人和籌款人。維基泄密獲得外交電報顯示，洪博培與思科、輝瑞和沃爾瑪的高級主管開會；跟美國商會聯繫密切；共和黨主要籌款人、拉斯維加斯金沙賭場董事長阿德爾森也向他提出幫忙的請求。
上星期洪博培在一個場合回答記者的這一提問時說，美國必須解決自己的經濟和財政問題才能在於中國打交道時處於優勢。他說，美國的“經濟核心很弱”，“還難展示美國的善意、力量和威力。”他說，“我們在談判桌前的地位的是被削弱的和被打折扣的，人人都了解這一點。所以，如果你希望看到一個強大的美中關係，我想說我們可能需要在自己的後院做一點工作。”
洪博培的從政道路始於他家族企業杭茨曼公司的成功和影響力的增長。公司的聲譽幫助洪博培成功當上猶他州長、使他成為千萬富翁以及白宮對他的任命包括駐華大使。但是，布隆伯格新聞社預計，杭茨曼公司也將在洪博培宣布競選共和黨總統提名人時成為他的反對者攻擊他的炮彈。
位於鹽湖城的杭茨曼公司創建於1970年代，是一家化學品公司。公司董事長是洪博培的父親、73歲的老杭茨曼，他因創造了裝雞蛋的塑料蛋盒和後來提供麥當勞公司三明治巨無霸的泡沫塑料翻蓋盒使杭茨曼公司快速成長。
杭茨曼公司於1992年末就開始進軍中國市場。而公司在中國的成長離不開跟中國國營企業的合作，就在洪博培離開其駐華大使職位時杭茨曼公司與一家中國公司的最新經營許可生效。杭茨曼公司2010年年收入為92.5億美元，員工12000人，其中2000在美國。公司於2005年上市，是世界上最大的私人化學品生產商。2010年，該公司在中國部分的收入占其全部的9.5%。
美國經濟復蘇緩慢，失業率一直高居9%以上。有評論認為失業率能否改善很大程度上將決定奧巴馬能否成功連任。而洪博培家族公司在中國的成功很可能成為其政敵攻擊他的家族公司奪走了美國人的工作機會。
美國媒體評論，現年51歲的洪博培是使奧巴馬競選連任團隊感到擔憂的少數有希望成為共和黨候選人之一，儘管他的名氣目前並不響。據新罕布什爾大學的民調顯示，贊成洪博培的選民僅佔1%，71%的被調查者說從未聽說過他。
如果洪博培宣布競選後民調支持率得以快速提升，他將可能成為前麻州州長、目前共和黨內支持率最高的羅姆尼的對手，競爭溫和的共和黨候選人。
洪博培2009年8月離開猶他州長職位時留下了極高的支持率和財政保守主義的聲譽，但是他在社會問題上的溫和立場可能是他通往共和黨提名人路上的主要障礙。
選民對的熟悉程度也是他的一大問題。許多保守選民把為奧巴馬政府工作的洪博培看作是一個自由派人士，奧巴馬本人也高調讚揚他的工作。
洪博培的一口流利中文是他在大學時到台灣做摩門教傳教工作時學會的。洪博培是他家9個孩子中的最長者。1982年他加入杭茨曼公司，升至國際部總經理。1992年他出任老布什政府駐新加坡大使；1993年他又回到公司任副總裁。2001年被小布什政府任命為美國副貿易代表。從2009年中到今年4月，他擔任奧巴馬政府駐中國大使。