中國當局周三晚間突然出人意外的宣布異見人士藝術家艾未未獲得交保釋放，在宣布釋放的同時強調：之所以獲得假釋，是因為艾未未對他偷稅漏稅的指控認罪態度好，及患有慢性疾病。法新社對此評論稱：艾未未是以“認罪”為代價獲得了假釋。
結束被關押八十一天生活後的艾未未，通過德國網站，向關心他的人表示：他還好，回到家中，獲得了自由，但是對他的假釋及其他，不願作出更多的解釋，希望人們對此能夠理解。艾未未的律師劉曉原對法新社表示：收到艾未未發來的短信，證實他已經出獄的消息，並向劉曉原表示謝意。
法新社指出，近年來，作為知名的前衛藝術家艾未未與中共當局的關係十分微妙。4月3日，當艾未未在北京機場準備登機去香港的時候，被當局秘密逮捕。艾未未被捕之際，正值當局對異見人士進行八九年六四以來最厲害的鎮壓行動，這引發西方各國的深切擔憂。
此後中國當局表示，逮捕艾未未，是因為他涉及嚴重的偷稅漏稅，這項指控預示艾未未很可能被判重刑。但是根據一些非正式渠道透露出的信息，礙於艾未未藝術家身份在國際上的知名度，尤其是他的被捕，不管是在政府、民間，還是在政治、文化層面上，都在全球引起的廣泛抗議浪潮，嚴重影響了中國形象的軟實力，這一切使得中國當局對如何駕馭這個案子感到非常棘手。法新社認為：當局昨天突然宣布對艾未未交保釋放，其實是給自己找到一個解決難題的出口。
新華社的報道援引北京市公安局的話說，艾未未獲得假釋是因為他“認罪態度良好和身患慢性疾病”，報道還特別指出：艾未未實際控制的文化發展有限公司存在逃稅、故意銷毀會計憑證等“犯罪行為”，艾未未曾多次向警方表示願意支付他所逃掉的稅款，因此依法讓艾未未交保候審。但是法新社注意到：報道中並沒有對這位54歲的大個子到底得了什麼病，作出說明。
參與設計著名北京“鳥巢”奧運體育場的艾未未，經常因一些人權事件，與當局發生正面衝突。他在上海的工作室最近也遭到拆毀。他曾嚴厲抨擊貪腐官員的學校豆腐渣工程在08年四川大地震中造成數百兒童的死亡。
艾未未重獲自由後，國際社會在表示欣慰的同時，也對中國的人權的未來表現出擔心。
德國總理默克爾的發言人表示：默克爾對中國當局釋放艾未未表示歡迎，但是發言人補充指出，獲取保釋只是第一步；針對艾未未的經濟犯罪指控，也必須在法制和透明的原則下得到澄清。
歐盟外交事務最高專員阿什頓在歡迎中國釋放艾未未的同時，也對他被關押表示了遺憾。歐洲議會主席布澤克則進一步對中國當局提出更強烈的批評，他指出，艾未未的被捕是沒有理由的，也是令人無法接受的，他認為，這是中國當局最近對人權活動人士和異見人士進行全面鎮壓最典型的例子。
總部設在紐約的人權觀察組織的研究人員表示，“沒有國際上對艾未未的廣泛支持，沒有人們對艾未未的失蹤表示震驚和憎惡，中國政府基本上不可能將他釋放。”
人權組織國際特赦希望艾未未能夠獲得完全的自由，不應當受到非法軟禁，中國許多人士在被強行拘留獲釋後都受到軟禁。
美國國務院發言人也對艾未未獲釋的消息表示歡迎。他說，“很明顯，還有許多人士受到拘留，我們希望看到所有這些人士獲釋。”