世界貿易組織周二對中國限制原材料出口作出裁決：世貿組織認定中國限制九種工業原材料的做法違反了國際貿易規則。考慮到中國正在限制航天及新技術產業急需的稀土出口，世貿組織剛剛作出的裁決無疑向中國敲響了警鐘。專家認為，世貿組織本次裁決將為其他國家投訴中國限制稀土出口的政策提供了堅實的法理基礎。
世貿組織的這項裁決是應歐盟、美國和墨西哥三方提出的申訴作出的，根據布魯塞爾的說法：這一裁決會對歐美工業領域產生重大影響，它向中國當局發出了一個強烈的信號。
中國方面對世貿組織的裁決表示遺憾。根據世貿組織的規則，中國當局可以在60日之內對世貿組織的裁決提出上訴。如果不上訴或者敗訴，那麼就必須取消出口限制。否則，美國、歐盟和墨西哥有可能對中國產品徵收報復性關稅。
世貿組織裁定中國違反世貿規則的限制措施包括實施出口配額制、徵收關稅和設定最低出口價格。共涉及到九種原材料，它們分別是鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、碳化矽、金屬矽、黃磷和鋅。這些原材料主要用於鋼鐵、化學以及航天領域，也用於製造電瓶、易拉罐、冰箱等許多日常的電器產品。
中國在2001年加入世貿組織時曾經保證要取消出口限制，但後來又以上述原材料引起的環境問題作為限制出口的理由。中國援引了世貿組織的一條規則：允許各國為保護環境而限制貿易。但世貿組織在裁決報告中強調中國實質上採取的是內外有別的歧視政策。世貿組織認為，僅僅限制出口，並不採取措施限制國內工業使用這些原材料，並沒有起到保護環境的作用。
而且，根據美歐墨三方的申訴，認為中國採取的出口配額措施使得中國企業在價格上佔取了相當大的便宜，從而把外國業者置於不公平競爭的地位。
世貿組織的裁決在歐美引起強烈的反響。美國貿易代表柯克發表聲明說，世貿組織的裁決是美國和世界其它國家製造商與勞動者取得的重大勝利。
歐盟貿易專員德古特強調，這是一個要求避免實施不公平貿易限制、形成一個公平競爭環境的裁決。
的確，對歐美來說，在目前經濟環境不佳的背景下，要求競爭力越來越強大的中國遵守國際貿易規則十分重要。況且，遭中國限制的原材料在歐美工業領域有着極其廣泛的用途，而且比重很高。比如，在歐盟所有進口的鎂中，95%來中國；在歐盟進口的錳中，91%來自中國；在歐盟進口的黃磷中，近30%來自中國。
應該清楚地看到，世貿組織上述裁決可能會促使美國和歐盟就中國限制稀土出口再向世貿提出申訴。根據歐盟方面的資料，中國給予歐盟的稀土供應配額已經從2009年五萬噸左右減少到2010年的三萬噸。中國限制稀土出口造成的另外一個惡果是價格暴漲。據指出，某些稀土價格目前上漲高達六倍之多；更重要的是，中國限制稀土出口也惡化了同美國、日本、歐盟等稀土主要使用國的關係。
正如世貿組織認定中國以環保為由採取限制出口某些原材料的措施不成立一樣，中國要想在世貿組織捍衛自己的限制稀土出口政策並不容易。因為中國的做法自相矛盾：一方面中國對外限制稀土出口，一方面中國並未對本國生產廠商使用稀土實施限制措施。如果中國真的認為採取限制是保護環境所必須的，那麼，就不能採取這樣一個無法服人的雙重標準。
歐盟貿易專員德古特認為，世貿組織的這一裁決所透露的信息是，中國今後應該對自由和公平的向外界提供稀土作出保證。
中國五月份時曾經暗示，可能會進一步降低稀土出口配額。那麼，世貿組織的上述裁決就有點像是一把達摩克利斯懸劍。