前原今年3月因接受外國人捐款引咎辭職，後來首相菅直人等朝野政黨部分政客也被揭發同樣問題多少暴露了規定政治資金的法律不夠完備，令前原獲得不少國民原諒甚至同情。在7成國民不滿菅直人的多項民調中，前原始終高踞最適合接任首相的人選榜首。而前原幾乎在最後關頭，才改換他一直淡然說還沒決定是否出馬競選的面紗，在他的派系55名國會議員中不少人強烈推動之下和相當一些輿論關切之中，以“響應要求”的姿態宣布競選，令其他早就宣布競選的候選人頓時黯然失色，也或多或少地反映了前原的現實算計與善長謀略的本性。

自從菅直人6月表示“在賑災復興取得一定成果時，會向年輕一代承擔責任”的辭職意向後，民主黨內中年的資深議員們便開始摩拳擦掌，準備競爭接過世代交替的政治接力棒。最早宣布出馬競選的是54歲的財務大臣野田佳彥，不過他主張加稅和朝野政黨連合執政本來已倍受爭議，不知是否因他被日本網民指責賣國，8月15日又忽然冒出“現在還沒改變甲級戰犯不是戰爭罪犯”的觀點，從而又被視為形象“保守”，而日元抑制不住地攀升，更令他處於不利位置。野田說：“財務省考慮不等第三次財政補充預算，就靈活運用今年的預備費來干預外彙市場”。不過，這個月初財務省和日本央行聯手拋售日元來干預市場的效果只維持了幾天，日元便又升上新高點，使野田唯一擅長經濟的形象也受到質疑。

除了野田外，已宣布競選的還有現任經濟產業大臣海江田萬里、農林水產大臣鹿野道彥、前國土交通大臣馬淵澄夫、前環境大臣小澤銳仁和前民主黨國會對策委員長樽床伸二。值得一提的是62歲的海江田是唯一親中的候選人，但身高7尺的海江田似乎辜負了他熱愛中國的父親給了他萬里長城的萬里名字，兩周前在國會答辯中失態也許是他競選的致命傷。他對自民黨議員質問菅直人拆大臣的台，海江田今後如何承擔責任等的問題時，哽咽地說：“我個人怎樣都無所謂”，但回到座位上後卻掩面號啕起來，看得電視現場直播的國民目瞪口呆。海江田宣布競選後，網民們紛紛說，國家有難，首相只會哭的話，那國民怎麼活？！

不過民主黨代表選舉是黨內投票選舉、並非國民投票。前原也好、海江田也好，最終面臨的還是黨內派系的票源走勢。民主黨前黨代表小澤一郎派系約120個國會議員的票形成的最大勢力支持誰非常關鍵，而黨內其他反小澤各派是否能一致也會影響選舉結果，到周五菅直人辭職、周六民主黨頒布競選告示、下周一選舉投票前，黨內各派大老和黨外有力支持者們都正登場綢繆討價還價、利益分配等無異於自民黨派閥政治的幕後交易。周二晚前原宣布競選起，這些動作更趨白熱化。如果民主黨還指望未來執政，本不應無視支持者們厭倦的自民黨派閥政治，至少要在下次大選前，挽回執政以來暴露的黨內人心渙散、黨組織結構鬆懈、黨政策非現實等喪失的民意支持。民主黨決定誰能刷新黨的形象，下周將有分曉。