因為南非政府遲遲未批准流亡西藏精神領袖達賴喇嘛簽證，導致達賴喇嘛放棄前往參加南非大主教圖圖的80歲生日慶祝大會。圖圖大主教星期二(10月4日)就此事嚴詞抨擊了執政的國大黨。他表示：因為沒有向達賴喇嘛頒發旅行簽證，南非現政府比過去“種族隔離時期的政府還要糟糕”。
據法新社報道，圖圖大主教在得知達賴喇嘛因未能取得簽證而取消南非之行後，他在電視講話中說，即便是在實行種族隔離的政府時期，也會給達賴喇嘛發籤證。
10月4號，達賴喇嘛說，因為遲遲無法獲得南非政府的簽證，迫使他取消參加慶祝圖圖大主教80歲壽誕的計畫。圖圖大主教本人也是南非反種族隔離的領導人。此前，圖圖大主教邀請多位曾同樣榮獲諾貝爾和平獎得主前往南非參加他80歲生日的慶祝活動，其中最受國際媒體關注的即是達賴喇嘛。
達賴喇嘛辦公室說，南非政府並未在時間內批淮達賴的簽證，這就是為什麽達賴必須取消南非之旅的原因。他們也相信，南非政府不便發放簽證給達賴喇嘛。
對此，南非政府表示達賴的簽證問題與中國施壓與否毫無關係，南非外交部官員此前也一再否認是迫於中國壓力而拖延處理達賴喇嘛簽證的說法。中國目前是南非的重要貿易夥伴。
在敏感的西藏問題上，中國經常向那些允許達賴喇嘛訪問的國家的政府施加外交壓力。中國指責達賴喇嘛和他的追隨者宣揚西藏的分離。而達賴喇嘛則一再強調說，他尋求的是西藏自治，而非獨立。
儘管南非政府堅持達賴的簽證問題與中國壓力無關，法新社電稿指出，南非仍有許多民眾群聚於議會外示威遊行，指出南非的主權受到侵害。
據了解，這一次已經是達賴喇嘛2年來第2次被南非政府阻擋參訪南非。對此，達賴位於達蘭薩拉的辦公室人員表示，他們的精神領袖預計在6號前往南非，不過簽證卻無法通過。並且指出，不論是什麼理由，南非政府發現了給予達賴前往南非的不便利性。達賴喇嘛過去曾三次訪問南非，但是，在2009年，他第四次申請簽證時被拒。
法新社報道還指出，達賴喇嘛五個月前就開始申請簽證，以便他可以參加10月6號開始的圖圖大主教的生日慶典活動。
這個星期早些時候， 圖圖大主教和平中心與在比勒妥利亞的西藏辦公室發表聯合聲明說，南非政府“非常不尊重”圖圖和達賴，忽視兩人都是諾貝爾和平獎得主。
此外，南非副總統莫特蘭蒂9月30日才剛結束對中國的訪問，並宣布簽署了兩國在礦產與金融合作方面25億美元的備忘錄。訪華期間，中國當局因為南非在西藏問題上的“有價值的支持”對他提出讚揚。
另值得注意的是，據總部設在倫敦的“自由西藏”組織報道說，10月3日，四川阿壩縣格爾登寺又有一名年紀只有17、8歲的喇嘛在阿壩縣城一個農貿市場附近自焚。
據稱，這名年輕喇嘛當時手舉西藏精神領袖達賴喇嘛的照片，並高呼“西藏沒有宗教權利和自由”的口號。隨後警察撲滅了他身上的火併將他帶走。目前，這位年紀輕輕的喇嘛受傷情況與下落都不明。
這是一個星期內格爾登寺發生的第三起喇嘛自焚事件，也是今年3月以來，在中國藏區發生的五起同類事件。“自由西藏”表示，這些年輕喇嘛們希望用自己的生命喚起全世界對中國政府打壓、迫害境內藏人的關注。