美國總統奧巴馬周三抵達澳大利亞展開28小時的訪問行程。這是奧巴馬出任總統以來，對澳大利亞的首次正式出訪。美國希望能與盟國澳大利亞進一步加強軍事合作以應對中國在亞太地區的影響。奧巴馬本次訪問澳大利亞恰置美、澳兩國建立軍事聯盟60周年之際，兩國首腦可能宣布將增強在澳大利亞的美軍駐兵並舉行聯合軍演。
儘管悉尼曾對年輕時的美國總統留下美好印象，奧巴馬卻不能利用本次機會重溫舊夢，因為在對堪培拉進行短暫停留之後，他將前往澳大利亞北部地區向當地駐軍發表講話。預計美國總統將在那裡宣布為美國海軍陸戰隊建立一個新基地的計畫，華盛頓和堪培拉將加強合作，美國軍隊將通過雙方合作，進一步將達爾文的一個基地作為軍事培訓中心。
奧巴馬的到訪突顯了澳大利亞面臨的外交挑戰。澳大利亞在接待高調到訪的美國總統的同時，將置身於兩難的微妙境地：一面是其主要盟友-美國，另一面則是其最大的貿易夥伴-中國。專門研究美澳關係的美國歷史學家傑姆斯-柯倫提出質疑指出：“中國是否會將這一培訓中心視為美國包圍戰略的一部分？過去中國曾採用切斷經濟命脈的做法，但這一次，中國將首先採取觀望態度。” 中國蓬勃發展的經濟和經濟力量挑戰了美國在太平洋地區長期建立的首要地位。一些分析人士認為：澳大利亞將被迫在其主要軍事盟友-美國和推動了澳大利亞礦業迅速發展的貿易夥伴-中國之間做出選擇。
無論如何，對華盛頓而言，美國總統到訪澳大利亞是為了重新確立美國在亞太地區的利益。就在幾天前，奧巴馬還宣布支持在亞太地區建立自由貿易區。澳大利亞媒體報導認為，奧巴馬將通過訪問將自己定位為美國第一位“亞太地區總統”。而美國國務卿希拉里也在不久前明確表示21世紀將是美國的“太平洋世紀”。
預計美國總統奧巴馬和澳大利亞總理吉拉德將宣布加強兩國之間軍事合作的政策可能會惹惱中國。
澳大利亞國立大學防衛策略教授懷特則認為，即將宣布的美澳合作新計畫，將給澳大利亞帶來潛在威脅。對澳大利亞而言，與無可爭議的強權-美國成為密友當然最為有利，但是，北京會認為美國在西太平洋地區的一切作為都是為了增強其在亞太地區的首要地位，也是為了抵制中國在這一地區的影響力。澳大利亞加強與美國聯盟關係的行為，會被中國解讀為澳大利亞在按照美國的戰略調整遏制中國。
悉尼大學的國家安全問題專家杜邦也表示，中國勢必會對澳大利亞與美國聯盟的最新發展有所保留。因為這事關中國的崛起、中國軍隊的現代化、尤其涉及美軍在日本關島的力量面對新一代中國的導彈而日漸虛弱的問題。杜邦提請澳大利亞注意，警惕將面對類似噩夢般的局面 中、美兩國就主權或能源問題發生嚴重對抗，從而迫使澳大利亞在其中作出選擇。他認為，如果錯誤處理中國問題，將嚴重危害澳大利亞的安全和發展。也有專家認為：美國總統的澳大利亞之行標誌着美國外交上的一個重大轉變。悉尼大學美國問題研究所負責人加里特指出，奧巴馬此行標誌着美國的外交和戰略重心，正在從中東和反恐戰爭轉移到亞太地區。
作為第五位到訪澳大利亞的美國在職總統 ，奧巴馬也將關注與亞太地區國家的經貿關係。分析人士指出，美國力避被邊緣化、重返亞太，不滿足於過去在該地區僅限於軍事上的主導地位，更要重拾亞太政治和經濟影響力：一方面為國內政治加分、為經濟低迷尋找出路；另一方面遏制中國在該地區的影響力。
在結束對澳大利亞的訪問之後，奧巴馬將轉往印尼出席東亞峰會，再次凸現了美國重返亞太地區的決心。