在中國，癌症病患正在出現猛爆趨勢。過去三十年間，癌症引發的死亡率增長了80 %。癌症已經成為導致中國人死亡的最主要疾患。2月4日，全球迎來又一個世界癌症日。在世界癌症日的前夕，法國《十字架報》刊出文章，報道了中國罹患癌症病患大幅增長的相關消息。
目前在中國，健康問題困擾着眾多的民眾：從八十年代開始的改革開放，徹底改變了中國的面貌。隨着經濟的飛速發展，罹患癌症的人數明顯增加。報道引述中國衛生部2010年8月在深圳舉行的世界抗癌大會上披露的數字指出，最近三十年，癌症死亡率增長了80%。其中位居榜首的是肺癌，三十年間，肺癌的死亡率增長了5%。
最近幾年來，癌症已逐步成為造成中國人死亡的最大殺手。上海腫瘤研究所流行病學研究室主任、癌症問題專家陳萬清指出，在中國各大城市，罹患癌症的人數基本與發達國家癌症患者人數相等，但是中國癌症患者的死亡率卻高於發達國家。主要原因是防病的觀念尚沒有很好地確立，絕大多數前往醫院就診的病患已經到了晚期。2008年，13%病患人員的死因與癌症直接關聯；在北京，更有四分之一的人死於癌症，在2000至2009年間，北京罹患肺癌的人數增長了近60% ，乳腺癌的人數則增加了130%！
中國抗癌協會一名專家指出，中國癌症疾患發展趨勢令人憂慮：因為除在發展中國家常見的食管癌、胃癌、或肝癌在中國呈上升趨勢外，發達國家常見的乳腺癌、前列腺癌及腸癌也在中國肆虐。其中的原因則多種多樣。首先，是由於大量使用煤炭及私人用車大增造成的空氣污染。在中國各大城市，往往出現濃霧天氣，空氣中的粉塵經常超標，危害民眾健康，從而成為肺癌的溫床。
生活方式的改變也是原因之一。傳統上，中國人的飲食習慣多以五穀雜糧為主，肉食為輔。但是，現代食品卻與高脂肪、高糖密不可分，卻含有很少的纖維，加上摻假產品等人為因素，威脅着民眾的健康。另外，現代人從事體育鍛煉的時間越來越少、承受的身心壓力越來越大、工時不斷延長、睡眠時間嚴重不足，免疫系統受到嚴重影響。
實際上，從全球而言，癌症也是首要的死因之一。根據世界衛生組織的報告，2008年，全世界約有1270萬癌症新增患者，760萬死於癌症。推測數據顯示，到2020年，全球癌症發病率將增加50% ，即每年將新增1500萬癌症患者。不僅如此，癌症的死亡人數也在全球迅猛上升，2030年這個數字可能會增至1320萬。
世衛組織表示，許多癌症導致的死亡是可以避免的。通過採取健康的生活方式，降低煙草使用、飲酒、不健康飲食以及缺乏運動等風險因素的影響，並實施免疫計畫，防範引起癌症的乙肝病毒、人類乳頭瘤病毒感染等措施，可使30%以上的癌症得到預防。另一些癌症可以在早期被發現和治癒。即使在癌症晚期，也可通過良好的姑息治療來緩解患者的痛苦。
為了更好地與癌症展開鬥爭，2000年開始，世界抗癌聯盟在每年的2月4日開展“世界癌症日”活動。世界衛生組織在每年的這一天，支持國際抗癌聯盟促進減輕全球癌症負擔的方法。預防癌症和提高癌症患者生活質量是反覆出現的主題。
今年，世衛組織和國際癌症研究機構將重點放在篩查和疫苗接種方面。2012年世界癌症日的主題定為“共同參與，成就奇蹟”，旨在呼籲全社會從不同層面(政府機構、腫瘤研究與治療機構以及抗癌專業政府、民間組織等)，針對不同群體(青少年、中年、老年、癌症患者、患者家屬、普通群眾等)開展相關活動，逐步建立起可持續發展的腫瘤防控體制。