美中戰略與經濟對話周四開幕，但陳光誠事件給這一有美國國務卿希拉里以及財政部長蓋特納參加的高級別會談蒙上了陰影，也使近一段時間以來本已步履艱難的美中關係更加微妙。儘管中國國家主席胡錦濤今天上午在會見美國國務卿希拉里和財政部長蓋特納時表示，第4輪中美戰略與經濟對話達成許多重要共識。面對深刻複雜變化的國際形勢，中美雙方應該著眼大局、放眼長遠，從維護兩國根本利益出發，不斷增進瞭解和互信，擴大共識和合作，切實尊重彼此核心利益，妥善處理分歧和敏感問題，更好推進合作夥伴關係建設。但這並不能掩蓋中美雙方在陳光誠事件上的外交摩擦。
中央社引述美國戰略暨國際研究中心分析師葛來儀的話說，陳光誠事件如果處理得不好，美國可能加深中國“內心深處的懷疑”，懷疑美國藉機動搖中國。美國售台灣戰鬥機一事，可能如火上加油。在這種情況下，當然可能使美國目前與中國在廣泛議題上的合作關係更形複雜。可能影響雙方在伊朗、敘利亞和重要經濟議題上的合作，不過雙方都想控制此事影響範圍，避免餘波盪漾。葛來儀懷疑，美國是否會就陳光誠事件向北京當局道歉。不過她告訴法新社，中國決定如期派國防部長梁光烈訪美，會見美國國防部長潘內達，這是個“好兆頭”，顯示中國希望限制這場事件對雙邊廣泛關係的影響。
中國拒絕美國所呼籲的對伊朗採取更多制裁，不過發布數字，顯示減少從伊朗進口原油。中國似乎也在結束敘利亞血腥暴力上，與美國更形合作。中國也放寬人民幣彙率波動幅度，此舉可能有益美國產品進口。
美國智庫“美國進步中心”研究員賀琪珍說：“在美國在意的議題 伊朗、人民幣彙率、智慧財產權執法和氣候變遷上，中國緩慢但有意義地往前邁進。”她告訴法新社，如果陳光誠事件「拖上數週，可能影響某些議題」。賀琪珍說：“直到事件落幕前，這會是造成雙邊關係緊張的重要源頭。”
今年是美國的大選之年，奧巴馬總統也受到美國國內反對派的強大壓力。美國共和黨總統大選候選人羅姆尼表示，如果報導證實屬實，即美國未能保護中國維權人士陳光誠，對總統奧巴馬政府來說可謂是“蒙羞之日”。羅姆尼表示，奧巴馬政府可能力勸陳光誠離開大使館，以試圖討好中國當局。
人權團體對美國的做法提出批評，中國著名異議人士魏京生表示，中國政府從一開始就知道美國的軟弱立場，美國對經濟的重視甚於人權。魏京生認為，如果美國一開始就強調，若是在陳光誠事件上沒有適當的處理，將取消這次的會談，如此一來，情況就會完全不同。今年一月才離開中國大陸的異議作家余傑也認為，如果目前的美國總統是里根或是布什，將會給陳光誠更大的支持，但奧巴馬與希拉里的表現實在太軟弱，他不認為陳光誠目前的處境安全。維吾爾族流亡領袖熱比婭則指出，美國可能面臨經濟上的壓力，例如中國可能威脅調高關稅；但陳光誠的事件目前已經引起全球的矚目，如果陳光誠無法獲救，將導致人們失去希望。
中國知名經濟學家茅於軾在華盛頓表示，人權問題永遠是中美間討論的重要議題，「但不是只有對陳光誠」。茅於軾說，中國法制透明化很重要，因為可以保障人權，中國這些年持續進行政治改革，政治改革卻遠落後於經濟改革，人權方面雖然有改進，但還是很落後。
究竟美國會如何處理陳光誠的去留問題？美國總統府拒絕就是否給予陳光誠政治庇護做出表態。美國白宮發言人卡尼在每日記者會上被問及如果陳光誠尋求政治庇護，美國該如何對應，卡尼不予置評。卡尼強調陳光誠未曾要求政治庇護。從目前的情況來看，北京與華盛頓可能正在尋找一條能夠讓雙方都保全面子的途徑來解決陳光誠的離境問題。中國外交部發言人劉為民今天表示，陳光誠想出國留學，可像其他中國公民一樣，依法透過正常途徑辦手續。