中國五十年代末，六十年代初人為造成的大饑荒曾導致數千萬人死亡，但中國官方對這一饑荒的事實始終諱莫如深，不敢正面承認，也不許媒體報道。而更有以薄熙來為首的極左派官員學者和不知真相的民眾企圖抹殺大饑荒的事實，對所有揭露大饑荒的人進行打擊和侮辱。自從薄熙來事件後，中國輿論似乎出現某些寬鬆的跡象。南方人物周刊五月二十一日以“大饑荒”為封面公開報道和評論這一時期中國發生的災難。法國世界報加拿大學者均注意到該周刊的新動向並及時給予報道。6月1日的界報網站刊登一篇題為“中國一家周刊衝破60年代中國大饑荒禁忌”
承認事實對歷史負責
報道指出，中國的大躍進和因此導致的大饑荒已經過去了半個世紀。中國的一家周刊終於衝破禁忌，敢於在其封面登出這樣的大標題：1959-1961大饑荒，以及下面的兩條十分說明問題的曲線。這是兩條相交的曲線，一條曲線顯示死亡率直線上升，另一條曲線為人口自然增長率大幅跌落，跌至零以下。該周刊寫道，在歷史面前最重要的是以負責任的態度承認事實。世界報指出，在中國某些領域，恪守職業道德，堅持說真話仍舊是不太容易的事情。無論這段歷史已經遙遠還是近在眼前，只要不符合官方宣傳口徑，媒體便不能妄自評論。然而南方人物周刊卻敢於衝破這一禁區，用了18頁的篇幅報道了那些經歷過大饑荒的倖存者的故事，其中包括於2011年1月，牛寨土生土長的年輕人牛犇在香港出版了《大饑荒口述實錄》。在這部口述實錄中，這名年輕人對話了當年在牛寨大隊的38位老人，記錄下了這個村莊五十多年前那些讓人毛骨悚然的片段。
墨寫的謊言擋不住血寫的事實
世界報指出，人物周刊屬於中國南方報系，以其大膽敢言和進步的視角而著稱。本期對五十年前事實真相的揭露，也是對二十世紀人類歷史最大的悲劇之一的曝光引起了中國網民積極回應。有網民在微博中留言說，歷史是一個任人打扮的小姑娘！中國的謊言還少嗎？還有網民說，是的，咱是從那個時代走過來的人，曾經目睹了衣不蔽體的人們在饑餓之中水腫和死亡。自己還清晰的記得草根樹皮的苦澀滋味。的確，那是不堪回首的年代。也有網民說，那些餓死的鬼魂還在中國上空遊盪。也有網民指出，我們這一代應該有一個正確的歷史觀和價值觀，即使我們不得不對穿着“新衣”的皇帝鼓掌。南方人物周刊編輯部可以說是國家和民族的良心。有讀者竟還宣稱要拿出證據，這本身就是良心甚少。我也是大饑荒的親歷者，儘管當時年齡不大，但是目睹過無辜者的屍體。墨寫的謊言，擋不住血寫的事實。大饑荒，是人禍，不是天災。
人物周刊開始寫道在歷史面前，最重要的不是知識，而是誠實。對歷史的態度，應該是只對歷史負責，一切意識形態的偏見都應該靠後。世界報指出，人物周刊的首先報道的是河南信陽地區的農民吳永寬（譯音）。1959年時，他僅15歲，今年已經68歲了。當年吳姓農民的父親就因饑餓而死亡。2004年吳先生在他的村莊豎立了一個紀念碑，將所有當年餓死的人的名字刻在碑上。當時官方的說法是自然災害，但事實上誰都知道那是一場人為製造的災難。很多人為了討好上級，討好毛澤東，虛報農業產量。此前的大躍進更使農業生產全部停頓，導致饑荒發生。很多人因說了真話而遭到滅頂之災。
“永遠不可再回到那體制”
從1959年至1961年期間由於全國瘋狂搞總路線.大躍進運動和人民公社“三面紅旗”，導致全國性的糧食短缺和饑荒。民間對大饑荒的紀念、追問和研究，一直沒有停止。前新華社高級記者、《炎黃春秋》雜誌副社長楊繼繩的驚世之作《墓碑：中國六十年代饑荒紀實》真實地再現了大饑荒這段慘絕人寰的痛史。書中確認從1958年到1962年期間（沒有天災），餓死人數加上因饑餓而少出生人數共計為7,600萬人。人民日報社上海分社副社長李泓冰也表示，一切歷史都是當代史，給歷史整容，弱智了後人。她公開發表文章《請讓孩子拜讀餓死人的家醜》，文章還說“別拉着13億人陪葬”。
關於這一慘絕人寰的大悲劇。長期以來，我們所接受的只是“三年自然災害”、“三年困難時期”和“蘇聯逼債”等等片面的說詞.連前國家主席劉少奇在1962年1月中共黨內七千人大會上所說的:三年大饑荒是“三分天災，七分人禍”這樣折衷的言論,在主流媒體上也少有提及.
《南方人物周刊》的文章直指“當時，中國實行極端計畫經濟，配以現在很難理解的直接起了破壞作用的政策措施。那時農村和農民高度集體化，破壞了土地生產力，極為低下的產出再由國家統一調配。”商品市場已經取締，農民的勞動幾乎換不回商品。當他們沒有飯吃的時候，戶籍管制使他們離不開規定的土地，離開了找不到飯吃，所以，逃荒也沒有活路......
“我們必須回到那個我們已經告別的年代，直面慘痛的警示：永遠不可回到那樣的體制。讓我們永遠記住那些無辜的犧牲者。”
中國終於肯面對黑暗的過去？
加拿大“環球郵報網站”刊登了馬克基農Mark Mackinnon的文章“中國終於肯面對其黑暗的過去？”文章指出，中國是一個崇尚紀念的國家。大到紀念南京大屠殺，小到紀念 自來水的益處，這個國家到處都點綴着那些數不清的紀念碑與紀念館。
但是你找不到國家建的，紀念成百上千萬在毛澤東大躍進中死去人們的紀念碑或紀念館。然而第二次世界大戰日本人犯下的罪行(在中國)卻被廣泛的知曉，媒體上也一直有相關的討論，而有關統治着中國的共產黨(罪行)的討論仍是禁區。
上周一，《南方人物周刊》的讀者們驚訝的發現該雜誌的封面標題用加粗的大字寫着“大饑荒”，下面配着一個圖表，說明了那段可怕的時間中國人口(自然增長率)的大幅跌落。期刊內有18頁深度的報道，包括大饑荒受難者們的黑白照片，還有農民們收集樹葉和樹皮的圖片。《南方人物周刊》的這篇社論寫道，“大饑荒這樣一場人類歷史上罕見的災難沒有正式記載和合理解釋”。
《南方人物周刊》寫道，如果大饑荒允許被遺忘，我們會被後人所鄙視。與這些不同尋常的話語一樣不尋常的是通常有如閃電般迅速的中國審查機構的反應，這次他們沒有做任何事。這有些挑戰(當局)意味的周刊被送到76萬訂閱者的手中(像這樣有意踩踏政治敏感禁區的出版物沒有被加以任何阻攔，這在以往是從未發生過)。在中國嚴控的媒體世界，這樣的主題被報導不可能是一個偶然事件;這其後有着政治上支持。現在看起來好像有人想讓這段被中共略去的歷史從新被提起，而這恰好在以胡溫為首的這一界政治局將要把權力移交給以國家副主席習近平為首的下一界的權力交接敏感時期發生的。
薄熙來倒台為民主開了一扇門
這期雜誌的出版也恰好處在薄熙來引發的中共內部政治醜聞之時，薄熙來是一個經濟上崇尚左翼理論，又公開懷念中共過去歷史情懷的人物。薄熙來的後台周永康據報導也在接受調查。如今正在上演的劇目為中國的民主開了一扇門，比如民主派的溫家寶極力強調中國極需政治開放(值得注意的是，在廣東出版的《南方人物周刊》有黨中央政治局內自由主義追求者汪洋做後盾。“現在我們可以追尋這場災難的真相”，該刊的編輯說，“我們必須……面對這沉痛的教訓：再也不要回到那個體制中去。讓我們永遠記着為此犧牲的人們。”)
同樣令人驚訝的是，官方對待有關這些文章討論的容忍，上千上萬的中國網民討論這段歷史，分享他們的記憶，並且都質疑為何這些事實長久以來都不為人所知。“大饑荒那段時間我仍然記憶猶新，吃野草，剝樹皮，每隔幾天吃上一小口稀粥都是幸福的。我的母親餓得渾身水腫到無法睜眼。這些都是我經歷的事實。” 一位四川省網民在搜狐網發帖如是說。截止到周一，這條消息已經有將近3000條回復，其中包括很多有關饑荒和慘狀的個人故事。
“如果你想崇拜毛澤東，你應該聽一聽事實，看看他對中國人到底做了什麼!”一位湖北網民這樣寫道。
無法查詢有多少回復被管理員刪除。儘管仍有少部分網民繼續維護毛，並質疑死亡的人數，但是這種辯論存在的本身就是異乎尋常的。
我從兩位資深的中國問題專家那裡得到一種解釋：提及大躍進中的大饑荒也許會最終引發對文化大革命的討論，習近平這一代正是成長於那樣兇殘的政治環境之中的。(溫家寶曾預示着薄熙來的倒台，溫曾警告薄熙來在重慶的做法有復辟文革的可能。而這之後，可能會引發1989年在天安門廣場以坦克和武力鎮壓的六四民主運動這一禁聞的最大討論。)這是一個中共領導層至今也不願面對的討論。23年前，薄熙來的父親薄一波是鎮壓六四的頭目之一。他還在黨內對支持學生的黨員進行大清洗，這其中包括習近平的父親習仲勳。也許這才是真正被曝光的歷史。