古巴頭號人物勞爾•卡斯特羅今天中午抵達北京，開始對中國進行為期四天的國事訪問。勞爾•卡斯特羅是應中國國家主席胡錦濤的邀請前來訪問的。陪同他訪華的還有包括副總統魯伊斯和外長羅德里格斯在內的眾多古巴高級官員。中國方面宣布，訪問期間，胡錦濤將與勞爾•卡斯特羅舉行會談。全國人大常委會委員長吳邦國、國務院總理溫家寶、國家副主席習近平、國務院副總理李克強將分別會見他。中國外交部發言人劉為民此前介紹，中方高度重視勞爾•卡斯特羅首次來華進行國事訪問。勞爾•卡斯特羅訪華期間，雙方將就兩國關係以及共同關心的國際和地區問題交換意見，兩國還將簽署有關合作文件。他表示，中方相信此訪將進一步推動中國同古巴兩國關係深入發展。
勞爾•卡斯特羅曾擔任古巴革命武裝力量部部長、古共中央第二書記、國務委員會第一副主席兼部長會議第一副主席。2008年2月他接替他的哥哥菲德爾•卡斯特羅，當選古巴共和國國務委員會主席兼部長會議主席，2011年4月又當選古巴共產黨中央委員會第一書記， 成為古巴真正的頭號人物。
在抵達中國之前，勞爾•卡斯特羅首先訪問了越南。古巴媒體對勞爾此次訪問保持低調。古巴共產黨機關報《格拉瑪報》和拉美通訊社僅刊登了勞爾出訪中國和越南的消息，並未對此次訪問做過多分析與評論。法新社報道說，中國和越南是古巴在亞洲地區的主要政治盟友和貿易夥伴。由於中國和越南經濟改革取得成功，勞爾卡斯特羅希望學習兩國經驗。
古巴經濟研究中心研究人員胡安•特里亞納對法新社說：“勞爾•卡斯特羅對這兩個國家的訪問具有戰略重要性，因為中國是古巴三個主要貿易夥伴之一。在當前全球處於巨大經濟困境的情況下，前去中國和越南探索任何存在的新商機十分重要。”法新社稱，勞爾這次訪問是古巴在向市場經濟改革中遭遇困難時進行的，對古巴來說是個至關重要的時間點。專家們表示，在怎樣才能駕馭這種過渡上，古巴正在尋求盟友們的指導。英國《金融時報》從全球經濟形勢分析說，面對經濟不穩定、教育體制落後以及基礎設施老化等問題，古巴等拉美國家不可能毫髮無損地躲過歐洲或全球危機。墨西哥通訊社稱，雖然古巴政府多次強調古巴的改革將按照其自身特點進行，不會複製任何國家的發展模式，但其採取的經濟改革措施與中國和越南實施的經濟改革有很多相似之處。但墨通社認為，古巴還是有自己的特殊性，比如美國對它的封鎖以及不同的社會經濟狀況等。
中國是繼委內瑞拉之後古巴的第二個貿易夥伴，兩國貿易額2010年已達到18億美元。主要貿易交換領域是交通，石油，家電以及通訊等。中國高層領導人最近一次訪問古巴是中國國家副主席習近平去年6月對古巴的的訪問。今年2月，負責經濟改革事務的古巴部長會議副主席馬里諾•穆里略曾訪問中國。古巴經濟改革的目標是在保持社會主義制度的同時解放經濟。當時中共中央政治局常委李長春對到訪的穆里略表示，中國非常重視在新形勢下不斷深化中古長期友好合作。穆里略向中方通報了古巴共產黨第一次全國會議和第六次全國代表大會的情況。今年4月，中國商務部投資促進局局長劉殿勳率中國貿易投資促進團訪問古巴，雙方企業在旅遊、農業、生物醫藥、化工建材等多個領域達成合作意向。促進團還考察了古巴馬里埃爾港口開發區，中方對集裝箱碼頭建設、物流合作、石油開採與工業園區建設項目等表現出極大興趣。單就今年上半年而言，多家中國企業和金融機構與古巴方面簽署合作協議。