第四十三屆太平洋島國峰會今明兩天在南太平洋島國庫克群島的首都阿瓦魯阿召開，這一長期以來國際社會關注甚少的峰會近年來不僅因為氣候升溫引發環境生態危機而越來越引發外界關注，而且也因為中美這兩大超級大國對該地區的濃厚關注而逐漸被推上外交前台。
太平洋島國論壇（PIF）是南太平洋國家政府間加強區域合作、協調對外政策的區域合作組織，其前身為1971年成立的“南太平洋論壇”。2000年，該組織更名為“太平洋島國論壇”，成員國包括澳大利亞、庫克群島、密克羅尼西亞、瑙魯、基里巴斯、新西蘭、紐埃、帕勞、巴布亞新幾內亞、馬紹爾群島、薩摩亞、所羅門群島、湯加等十六國國。
事實上，太平洋島國論壇峰會的準備會議從周一開始已經拉開帷幕，十六個島國的政府代表兩天以來的討論的焦點議題是如何應對地球升溫導致海平面升高所引發的環境後果，按計畫，今天與會代表應該表決通過相關的協議。但是，按照澳大利亞太平洋島國專家Sean Dornez 西•多納的說法，這些島國的領導討論完全被即將與會的中美兩大國家所影響。與會代表關注的焦點是明天周四與會的中國代表將發表什麼樣的演講，以及美國國務卿希拉里•克林頓周五在會上將做出何種回應。
美國政府在一周前宣布希拉里•克林頓將親自出席太平洋島國峰會時就隨即引發觀察家們的關注，因為這是美國政府首次派遣國務卿參加這一峰會。而且，前總統克林頓將陪同希拉里一同前往，據中國媒體報道，希拉里此行率領由五十多人組成的龐大代表團，並且罕見地由美國航母護行。不過，本台未能從別的渠道確認有關航母護行的消息。
美國在該地區擁有領土，美國國務卿出席會議本來無可厚非，但是，由於美國長期以來在外交上忽略該地區，這一方面由於美國領地除了薩摩亞以外，其他地區都位於美太平洋北部和中部，對華盛頓來說，缺乏戰略份量。另一方面也是因為美國美國長期以來戰事頻頻，無暇顧及該地區。隨之美國逐漸開始從伊拉克以及阿富汗撤兵，尤其是隨之中國在該地區的影響力的不斷增加，美國從去年開始，確切的說，是美國總統奧巴馬去年十一月主持了夏威夷峰會並且訪問澳洲，象徵著美國正式在外交上向該地區發動進攻。當然，美國進攻目標並非是太平洋島國，而是在該地區活動越來越頻繁的中國。克林頓此番親自出席太平洋島國峰會，這被全世界各大媒體都解讀為是美國向中國發出了一個明確的信號，按照澳大利亞惠靈頓戰略問題專家麥克•博威斯的話說，那就是美國在說，不要忘了，我們還在。他說，美國長期以來對該地區不太關注，今天卻突然調轉方向。而中國在該地區活動已經多年了。對澳大利亞洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）的太平洋問題專家奧基夫（Annmaree O'Keeffe）來說，希拉里•克林頓出現太平洋島國峰會是美國重返亞太地區新政策的一部分，她認為，克林頓與會本身並不是一件重大的外交事件，重要的是他的象徵意義，這意味着美國不會放棄任何地區，即使是那些偏遠的小島。
事實上，專家認為中國對美國在外交上加強對該地區的重視並不在意，中國擔心的是美國對該地區增加軍事擴張。
確實，中國在該地區活動近幾年來日益頻繁，按照澳大利亞大使的說法，中國在該地區進行“支票外交”一方面是為了在外交上孤立台灣，因為太平洋多個島國此前都與台灣建立外交關係，最近幾年來卻不斷放棄台灣轉而同北京建交。另一方面也是為了該地區的能源儲藏。
中國因此自2005年以來就向湯加、薩摩亞及庫克群島承諾總計達6億美元的優惠貸款。相比之下，美國對於南太平洋的主要投資僅限於一個2000萬美元的環保項目。今年2月，中國 太平洋島國論壇對話特使李強民還訪問了庫克群島，會見了該國總理和大批部長，簽署了《中庫經濟技術合作協議》。
中國雖然並不是太平洋島國組織的觀察員，但卻也派遣代表團參加會議，中國代表還將於明天在會上發表重要講話，講話的內容外界目前還不清楚，據澳大利亞太平洋地區研究專家西•多納的介紹，中國將與庫克群島以及新西蘭共同簽署一個有關淡水供應的合作項目，中國在該地區的投資活動長期以來被批評為缺乏與當地其他國家協調合作。而該項目的簽署將可能改變中國在該地區的合作國形象。
中國擴大其在太平洋島國地區的影響力不僅引發美國的關注，而且也使地區大國澳大利亞十分擔憂，不過澳大利亞對此也無能為力，澳大利亞外長無奈的表示，中國要進行軍事現代化，推動數額龐大的 對外援助。但是，澳洲和新西蘭只能適應這樣一種情況，卻沒有任何能力加以阻止。