中共18大周四正式開幕，儘管此前中共內部各派在人事安排上進行了激烈的爭奪與較量，最高層也反覆開會磋商，但直到現在當局依然沒有透露有關的人事名單，也凸顯出中共內部權力之爭異常激烈。香港星島日報星期四報導說，中共政治局常務委員會7名委員已敲定。有專家說，如果名單正確，平均年齡和年資安排頗令人詫異。據報導，已敲定的政治局7名常委依序是習近平、李克強、張德江、俞正聲、劉雲山、張高麗、王岐山。據悉，上述7人的分工職務是：習近平，總書記；李克強，國務院總理；張德江，全國人大常委會委員長；俞正聲，全國政協主席；劉雲山，主管意識形態；張高麗，常務副總理；王岐山，中央紀律檢查委員會書記。
對於上述名單，香港大陸問題專家梁國樑周四接受中央社記者訪問時說，如果消息屬實，這就與中共提倡領導人年輕化的方向不符。他說，胡錦濤上台時的16屆政治局常委，平均年齡是61歲半，但上述名單的平均年齡是63歲半。此外，上述7名常委中，5人的年齡都超過64歲，按照“七上八下”的用人年齡原則，做滿一任就要卸任，這種情況不利高層的穩定。再者，上述名單中，俞正聲、張德江和劉雲山歷任兩屆政治局委員，較第5代接班人習近平資深。梁國樑說，中共講究論資排輩，這種人事格局對習近平主持政治局常委會議是一種壓力。因此，他認為，假如名單正確，背後原因實在令人感到詫異。至於一些當事人，他們也是對此採取迴避的態度。例如當媒體詢問張德江對自己入常有沒有信心？張德江避而不答回答，只是稱自己聚精會神地參加18大，正在學習、討論胡錦濤提出的報告，考慮怎麼領略好18大精神。
有分析指出，被視為總書記胡錦濤派系的中央組織部部長李源潮和廣東省委書記汪洋此次均未能進入政治局常委，代表中共保守派在新一屆領導層佔優勢。不過，未能入常的李源潮可望於明年3月政府換屆時，接任國家副主席。至於汪洋，據說他在18大後將會被調往北京，出任國務院副總理；另一國務委員劉延東也是擔任副總理的熱門人選。
前中國總書記江澤民究竟對18大高層人事安排插手到什麼程度？ « 紐約時報 »分析指出，現年86歲的江澤民過去幾個月，傳言一直在幕後運作，千方百計讓他屬意的人選掌控新領導階層，甚至插手處理中共前重慶市委書記薄熙來事件。報導引述中共黨內知情人士指出，江澤民還試圖透過提議修改政治報告以左右政策走向，而他周四和胡錦濤一同現身人民大會堂，也是江澤民影響力的另1次體現。報導指出，江澤民似乎成功左右了新任政治局常務委員名單，目前傳言中的可能人選，有5位據說是江澤民的盟友。被指定接替胡錦濤成為中共總書記的習近平，就被視為江系盟友。另外，國務院副總理張德江、中共上海市委書記俞正聲、中共天津市委書記張高麗，與另1名國務院副總理王岐山，都被視為與江澤民的友好。即使是被外界視為胡錦濤親信的中共中央宣傳部部長劉雲山，也是在江澤民執政時期獲得大力提拔的。
18大召開前，外界關注焦點之一是胡錦濤是否會“全退”，也就是除了總書記，是否也會交出軍委主席職務。有消息說，胡錦濤將比照前任的江澤民，繼續留任軍委主席一段時間。對此，曾任台灣行政院大陸委員會第一副主委的兩岸問題專家林中斌說，胡錦濤若未全退，他“扶上馬、送一程”的對象並非習近平，而是胡春華。胡春華現任中共內蒙古自治區黨委書記，是公認的胡錦濤派系人馬。許多媒體都預測，今年49歲的胡春華，是胡錦濤屬意的第6代領導人。林中斌引述消息人士說，胡錦濤若未全退，是為了沒有軍方背景的胡春華，讓習近平10年後交班時依循此例，保持軍委主席職務一段時間，幫助胡春華平穩度過中共黨與軍隊的權力交接。