根據經合組織的研究，中國2016年就將超過美國，成為世界第一經濟強國。誰將成為世界第一強人，是美國總統奧巴馬還是即將成為中國新領導人的習近平？這個問題立即成了德國媒體搜索枯腸想要解答的問題。由於世界對奧巴馬已經有了一定的了解，再者，德國媒體普遍認為他就任四年間沒有成為傑出的總統，所以，媒體的好奇心大都繞着習近平轉。認為習近平有改革潛能的報刊正在增加。
《法蘭克福評論報》想知道的是：《習近平身上有多少鄧小平的成份？》該報寫道：1978年，毛澤東已去世兩年，共產黨對如何引導疲憊不堪的中國走出革命的瘋狂束手無策。但在鄧小平的領導下，共產黨跳出了自己的陰影，甩掉共產主義意識形態，走向了資本主義。1989年，鄧小平不願意黨的絕對權力被分割，出動軍隊鎮壓了學生運動。現在，2012年的秋天，許多中國人認為歷史又走到了這樣一個轉折關頭。新一代領導人必須在繼續鎮壓還是逃往前方做出選擇。在胡錦濤執政十年間，中國國民總產值翻了四番，不斷增長的財富給社會大多數人帶來了好處。中國擁有世界強國的身份已不容否定。而習近平及第五代領導人將成為這一史無前例的成功史的繼承人。但新領導人當然不可能只吃老本。隨着中國的強大，中國的問題也在增長。貧富懸殊、貪污腐敗、鋪張浪費等比比皆是。三十年來以出口和大力投資工廠、基礎設施和城市建設為重點的中國發展模式已經過時，未來中國經濟必須更環保、更富創意、更重視社會平衡。要跨出這一步，共產黨必須象鄧小平1978年那樣做出根本性的變革。
《法蘭克福評論報》不敢奢望中國又會出個鄧小平，只好說習近平要挑的擔子很不輕。《世界報》則把習近平勾畫得十分鮮明，說《習是個敢拍桌子的人》。該報寫道：西方人常抱怨說，無人知曉習近平。其實，中國媒體近年來已對他做了大量報道。習近平既非民族主義者，也非無名之輩，而且語言犀利明快。在主政福建寧德期間，習近平曾對三千名官員拍桌子，問他們：就為了保護兩三千名官員，這裡將有三百萬人反對共產黨。你們說，共產黨吃得消嗎？！結果，一個被疑非法侵吞了土地的住房建設項目下了馬。而習近平則獲得了鐵腕人物的稱號。再者，習近平當年作為知青在農村勞動時，入黨申請曾十次被拒，但當地農民還是信任他，在他終於入黨後選他做了村書記。這也顯示了習近平性格中剛柔相濟的一面。
在國際舞台上，也有許多事情等着新領導人去處理。美國不會把強權地位拱手讓給中國，美國扶持亞洲國家以消耗中國的政策已現端倪。在釣魚島問題上，美國不問歷史很快倒向日本，加劇了中國與鄰國的矛盾，而這正是美國所期望的。
不過，中國也並不孤立。《明鏡周刊》報道說，俄國總統普金對靠近西方毫無興趣。他將改變外交航向，與中國合作，以確保俄國在中亞細亞的勢力。
德國也希望中國繼續強大，以便德國經濟能繼續順風行船。中國新領導人如何處理好與各國的關係，德國媒體正翹首觀望。