2012年11月15日的中共第十八屆一中全會上，現年59歲的習近平按照既定軌跡，當選中共中央總書記，將在明年三月成為國家主席，正式成為中國這個世界第二大經濟實體的最高領導人。如果說習近平接掌最高權柄早已經不是秘密的話，但是，這位近年來頻繁露面，逐漸走向政治前台地領導人有何政治主張？他會帶領中國走向何方？無論是中國國民，還是外國領導人都有些茫然不知所答。有人認為中國會在他的領導下，啟動擱置已久的政治改革，因為他是思想開明的已故中共元老習仲勳之子，因為他曾插隊下鄉，忍辱受苦；但也有人無法忘記他出訪墨西哥時關於“外國人吃飽了撐得沒事幹”的評論，擔心他不會是一位開明的領導人表示懷疑。以出版揭露中國政權內幕刊物見長的香港明鏡集團總裁、旅美時事評論員何頻先生認為，中國政治充滿變數，領導人面對危機狀況的表現往往出人意外，習近平的未來政治選擇不僅僅在於他的個人思想傾向是保守，還是開明，而且更在於他是否有衝破體制束縛的個人勇氣。
何頻：現在大家都試圖透過習近平的家庭背景、他的成長經歷、以及他平常發表的各種講話，去尋找他可能的執政方向，但是我覺得這些背景資料未必非常可靠，原因就在於中國政治會出現很多意外的情況，只有在出現意外情況之下，習近平會什麼樣的方式來應對這些問題、來解決這些危機，這其中的變數非常之大。而在我看來，他往往會出人意料之外。
現在，人們對習近平抱有一種非常謹慎的、或者說比較樂觀的希望，這是因為他的父親，是因為他為人的作風比較不容，處事很有定力，也有比較雄厚的軍隊背景，還有他很大的梯隊，但是，我仍然認為只有未來才會做出比較準確的答案，因為這其中變數很多，牽動着不僅是習近平個人的思想、他個人的勇氣，而且涉及到他的團隊，尤其是他頭上的太上皇，像新退下來的很多政治局常委，還有退休已經好幾年的政治局常委，他們（這些人）在中國政壇上還有巨大的影響力，對習近平有很大的牽制力。還有，那些和習近平有同樣出身背景的人―太子黨也好，當年的哥們也好，其他的利益集團也好，（都會）對習近平執政有非常大的影響，或者說牽制力，這就會影響到他的決策選擇。
習近平團隊沒有做好政治改革的準備
法廣：您的意思是說，將來的方向無論是改革，還是保守，其實在某種程度上並不取決於他個人的決策？
何頻：對。其實，中共在很大程度上已經沒有什麼真正的保守派，也沒有真正的改革派，只要是在台上，只要是在中共的體制內，他們就是既得利益派。當然，他們都有很多令他們不滿意的事情，所以，他們也希望改革―幾乎所有的人都希望改革，但是，都希望向與自己的利益一致的方向改革。但是，這場改革與以前的改革有本質上的不同。以前的變革是經濟的改革，主要是把蛋糕做大，讓大家分肉吃；但是，政治的改革是完全不同的，相反的，是要割肉吃，就是要割下肉來！一個是吃肉，一個是割肉。所以，政治改革的難度可以說是根本性的挑戰，我不認為現在的習近平，或者說中共現在的團隊做好了政治改革的準備。
習近平的最終決策取決於他的個人勇氣
法廣：新一屆領導班子實際上是激烈鬥爭、妥協後達成的結果。習近平在這樣組成的團隊中能夠發揮多大作用？怎樣扮演他的角色呢？
何頻：實際上，中共的決策體系是通過各自為政的領導小組，來表現每一個常委的權力，所以，常委是保守，還是改革，這個不會從根本上影響習近平最終的選擇，這裡面靠的不是團隊是保守還是開放，靠的是習近平自己的勇氣，如果他有膽量去做很多事情，我認為，他在團隊以外的力量的支持會使他極大反對他在的體制的人。但是，這也有另外一種危險，如果他的步子邁得過快，或者是他的行為觸犯了他的同一個團隊的既得利益集團，那他也面臨著讓他們挾持的危險，在這種情況之下，習近平現在是非常需要有個人勇氣的，因為政治改革就是犧牲自己的利益。如果習近平能夠從自己入手，能夠大膽地做出某些行為，我認為，他才能衝破這個體制對他的一種控制。所以，我認為，中國的政治體制改革不能依賴於中共傳統上的體制動員來實現，而是需要領導人突破現有的體制對他的控制，做出個人大膽的選擇，那時候，政治的信息和符號會迅速傳遞到社會上來，才能使社會呼應他的政治變革，來加大他的政治能量。
法廣：那從您的觀察來看，習近平會不會是這樣一位有勇氣、敢於走到底的領導人呢？
何頻：現在只是人們對他抱有希望而已，這是因為人們過去二十年，對江澤民非常失望，對胡錦濤更加失望，所以，在一個非常低的低谷情況下，大家對這麼一個新領導人才寄予希望，因為在中國現在的權力體系裡面，在現在的政治框架裡面，如果我們不給予習近平希望的話，我們的希望可以寄託在誰的身上呢？如果民眾的反抗達不到他的目標，如果這個體制的政治動員又不能實現原有的政治目標的話，那我們只能寄希望於某些領導人個人的勇氣，因為在社會轉型中，領導人個人勇氣的選擇會造成成本相對低很多，在歷史的關頭，在歷史的轉型過程中，個人的作用扮演的角色是非常重要的，這也就是為什麼人們會那麼關心習近平、會給予習近平那麼多期望。但願我們五年以後，或者十年以後，不要像我們今天評價江澤民和胡錦濤那樣非常失望。