今天是蛇年春節的大年除夕，中國新一代領導人繼續進行着“訪貧問苦”，外國政要們學着用中文通過媒體說“春節快樂”，巴黎華人聚居的地區張燈結綵，而那些辛苦一年的中國農民工也該帶着大包小包趕回家了。蛇年春節是中國等亞洲國家人民家庭團聚共享溫情的假期，更是他們對共同擁有的世界和家園充滿期望的一刻。中國新領導人習近平李克強幾個月來，展現他們將履行進行改革的承諾，但人們仍然在懷疑：2013蛇年將會是中國的變革之年嗎？
本台在北京常駐記者斯特凡 拉加德Stéphane Lagarde發回的蛇年春節專稿標題就明確地提出以上這個關鍵問題：“在送走了外向囂張和具有威脅性的龍年之後，即將來臨的中國蛇年將會是一個轉變之年嗎？中國新的領導層會不會低調不聲張地，在人們視線以外悄悄進行他們已經向人民保證的變革呢？中國的媒體很看重的一點是：像毛澤東一樣，習近平也是屬蛇的。而習近平這個中華人民共和國的主席已經宣稱：他將進行變革並展示新的行事風格。”
本台在北京常駐記者斯特凡 拉加德接下來向我們的法廣聽眾報道中國人迎接蛇年的一些細節，因為這些細節顯示了中國發生的一些變化。首先，北京郊區馬甸的鮮花市場的批發商們失去了笑容，他們手裡的梅花和蝴蝶蘭賣的不好，原因就在於習近平春節前要求各級政府過一個沒有浪費奢華的節日。中國發改委提出的幾項措施中，包括要求各個單位限制春節禮品的發送。鮮花批發商抱怨今年生意清淡，而往年這個時候，批發市場上顧客很多。習近平要求人們少送禮，連鮮花也賣的少了。
拉加德繼續報道中國蛇年春節前的其他變化：
“不僅往年常見的大型組合鮮花產品時代已經結束，官員們在飯菜數量驚人的大型宴會上享用的魚翅湯也不見了。一般幹部和領導人都被要求做出榜樣。人們看到未來的中國總理李克強和農民工分享速食方便麵。中國央視報道：李克強上星期在甘肅視察時吃的是四菜一湯。人民日報報道：中國每年的食物浪費高達2000億元人民幣，其中的百分之八十是浪費在公款吃喝之上。”
“今天星期六中國人將告別充滿驚濤駭浪的龍年，明天周日中國人家庭將慶祝進入新的一年蛇年。一個星期來，中國的公交車，火車，和飛機爆滿。這個周五，中國首都北京也少了很大一部分居民，至少在幾天之間，人們能暫時與塞車和污染告別。北京北部大學區的地鐵出口，幾天前還充滿身穿厚棉衣的人潮，大學生是最早放假離開的，但他們走後，清華大學附近成為自行車的墳墓，大風把成片的自行車吹倒。”
“清華大學藝術學院的老師吳光易(音譯名)被挑選設計蛇年郵票，和去年怒氣衝衝的龍相比，2013年的蛇是紅色的，並被文身畫上了代表四季的不同花朵：春天的桃花，夏天的荷花，秋天的菊花和冬天的梅花。吳先生說：在中國，蛇是好東西，在中國北方，蛇象徵著財富。吳先生的屋子裡裝滿的了各種草圖，從埃菲爾鐵塔到玩具熊應有盡有，就從這些草圖中，誕生了2008年北京奧運會吉祥物“福娃”。中國兔年的郵票也曾經是吳先生的設計，但他為虎年設計的雙手抱在一起的小老虎郵票沒有被採納。中國每年春節的郵票有大量的愛好者，能賣出8千萬張到1億張。”
從鮮花魚翅湯，到交通和郵票，拉加德繼續圍繞蛇的形象來介紹中國人對新的一年的期待。他說：“中國春節是人們相互祝願和充滿希望的時刻，中國政府也在修飾自己的形象。中國官方媒體周五披露：像毛澤東一樣，習近平也是屬蛇的。似乎以這種方式暗示沒有經過選舉而成為最高領導人的習近平的執政合法性。中國網上引用台灣用曆法來做預測的高人的說法：說屬蛇的人外表平靜，內心火熱，喜愛挑戰。這是不是中國將會發生轉變的徵兆呢？習近平上台後也發出幾次信號，他選擇去深圳做上任後的第一次視察地，那裡是中國30年前開始進行改革開放的地方。習近平提出“中國復興”，提出要實施憲法，提出老虎蒼蠅一起打。面對龐大的從國有大公司到紅色大家族等利益集團，習近平的這些決心是否足夠呢？中國司法制度，媒體和廣義上的公民社會，能不能發揮他們被國家沒收走的抑制權利泛濫的作用呢？”
本台駐北京記者拉加德在這篇蛇年專稿中對中國蛇年的政治走向提出一系列疑問後，沒有忘記提醒我們：“號稱“北京之春的”1989年也曾經是一個蛇年。”