美防長表示願與菲律賓在南海合作

菲律賓外長訪美尋求在南海主權爭議等問題上得到美國的支持。美國國防部長黑格對到訪的菲律賓外長表示，鑒於菲律賓在亞太地區扮演的關鍵角色，有必要進一步強化美菲國防合作關係。

南海地圖

菲律賓外交部在1份聲明中說，目前正在美國訪問的外交部長羅沙里歐，於馬尼拉時間3日在五角大廈拜會了黑格，兩人討論了菲律賓國軍現代化計畫、沙巴局勢、美艦在菲觸礁事件以及南海主權爭議等議題。

聲明引述羅沙里歐說，黑格部長傳達了菲美進一步深化夥伴關係的必要性，以維持亞太地區的和平與穩定…菲美兩國都同意，在地區面臨不確定性及安全挑戰之際，雙方的戰略性夥伴關係至為關鍵。此外，黑格對於在菲輪調美軍人數的增加，感到滿意。

菲美簽有相互防禦協定，美軍在20世紀90年代初撤離菲國之後，改以輪調的靈活方式派遣數百兵力駐紮菲國，以協助菲律賓保安當局掃蕩恐怖份子。近年來美國重返亞洲，菲律賓即積極爭取美軍增加在菲輪調人數。

羅沙里歐還向美國國防部官員簡報了菲國爭取和平解決“西菲律賓海”（即南海）主權爭議的努力，特別是南海仲裁案的進展，以及走完仲裁程序的決心。

聲明說，“五角大廈支持國際仲裁程序，因為這符合不採取高壓手段、和平解決爭議的宗旨”。在與黑格會唔之前，羅沙里歐在美國國務院拜會了國務卿克里。