美國星期一推出2012年度全球宗教自由情況報告，針對去年以來全球一百多個國家履行宗教自由的狀況寫成。今年的報告在指出全球宗教自由情況退步，激進伊斯蘭教蔓延，反猶傾向進一步擴張的同時，批評中國宗教自由狀況與前一年相比並沒有進步，相反實際情況更加令人擔憂。在中國剛剛宣布習近平於6月訪問美國，會見奧巴馬的重要消息之際，該份報告給中美高層走近蒙上陰影，如同往年一樣也必將引起中國強烈反彈。
美國每年有多個機構就全球宗教自由情況發表不同的年度報告，今年稍早，由美國國會宗教委員會發表了全球宗教情況年報，而不久前由美國國務院宗教委員會發表年度報告。而昨天推出的全球宗教情況報告則由美國國務院公布，作為美國政府對全球宗教自由情況的評估，國務卿克里也一如往常以國務卿名義發表講話。名為「2012年國際宗教自由報告」中用比較重要的篇幅評估中國的宗教自由狀況，與今年美國國會和國務院宗教委員會的不同報告，內容基本一致，相關中國部分，主要對中國當局在少數民族地區的強硬控制與打壓提出批評，並尤其指出在新疆對維吾爾族伊斯蘭教，在西藏對佛教以及對法輪功信徒和沒有被中國官方天主教愛國會承認的地下教會的強硬打擊升級，造成中國在宗教自由情況整體退步。不同報告建議美國國務院繼續把中國列在需要「特別關切國家」（CPC）名單。
美國國務院國務卿克里在推出報告的儀式上發表講話，主要就全球宗教自由提出美國的觀察，強調奧巴馬關注全球尊重宗教自由情況。相關中國的內容，主要由美國國務院無所任大使，但主管國際宗教自由的特使庫克作較為強勁的評述。根據法新社報道，庫克上個月曾經訪問中國，對中國領導人當面提出應當尊重宗教自由。庫克在中國的訪問期間，可能與不同信仰，包括不被中國政府認可的宗教人物會面。
2012年美國國務院發表的國際宗教自由報告批評，中國雖然憲法明文規定公民享有宗教信仰自由，但只有被政府核準的正常宗教活動，才是被保護範圍。而中國的宗教自由問題長期以來一直有地下教會，法輪功等問題，近年來則有對西藏尤其是對新疆少數民族宗教信仰的壓制問題引發國際關注。西藏多達100多起藏人自焚抗議事件，在全球引起重要反響。
該報告指出，美國多次表達對中國宗教自由狀況的關注，美國駐北京大使館、以及駐成都、廣州、上海、瀋陽、與武漢領事館一再公開地對中國各地宗教自由遭到侵害的問題表達關切，並且施加壓力，希望中國當局尊重宗教自由。
美國政府分管宗教自由事務的官員庫克說，中國限制包括西藏佛教徒、維吾爾族穆斯林、沒有登記的基督教教會以及法輪功學員從事宗教活動，在2012年，有83名西藏佛教徒選擇以自焚方式抗議中國當局當局對西藏的政策，到目前為止，藏人自焚人數已經超過100人。
美國國會，美國政府宗教委員會和美國國務院均把中國列為“特別關注國”。美國從1999年起，連續十四年把中國列為“特別關注國”。除了中國，朝鮮、越南、緬甸、沙特阿拉伯、伊朗等國，都因為有宗教信仰歧視或是宗教迫害案例而被列為“特別關注國”。
中國官方每年都對美國對北京宗教壓制政策的批評進行強烈地抨擊，對美國今年的宗教年度評估，必將作出強硬反彈。中國官方譴責美國無知和傲慢，無權對中國以及其他國家指手畫腳。