為期兩天的第5輪中美戰略與經濟對話，今天將在華盛頓拉開帷幕。由於本屆對話是奧巴馬連任與習近平接任中國國家主席後首度舉行，加上習奧會結束不久，備受兩國輿論的關注。據來自華盛頓的消息，中美雙方首日針對氣候變遷、能源安全兩項議題舉行會議，接著召開戰略軌道會議。美國官員周一在背景說明會表示，會中將討論朝鮮、敘利亞和伊朗等區域安全議題，也會觸及人權問題。另外值得注意的是，中美網絡安全工作小組會議已在8號率先登場，就此美國國務院發言人柏莎琪指出，雙方討論了國際法中有關網絡的規範，並在必要時提出關切，為雙方的建設性與合作對話建立基礎。
按照安排，美方主談人是國務卿克里和財政部長雅各布•盧，中方則由國務院副總理汪洋與國務委員楊潔篪作為代表。兩天當中，汪洋將與雅各布•盧一齊主持經濟對話，楊潔篪將與克里共同主持戰略對話。據悉，美國總統奧巴馬將會見汪洋和楊潔篪。中新社指出，與前四輪對話相比，汪洋、楊潔篪、克里、雅各布•盧組成全新的對話陣容。2009年至2012年，中美經濟對話一直由時任國務院副總理王岐山與時任美國財長蓋特納主持，戰略對話一直由時任國務委員戴秉國和時任美國國務卿希拉里•克林頓主持。
外界普遍認為，這一次對話將承續習奧會之前提出的構建中美新型大國關係、形成亞太良性互動格局，作為雙方交換意見的基礎。此前，中國駐美大使崔天凱就已表示，本輪戰略與經濟對話距“習奧會”成功舉行僅相隔一個月，也是“習奧會”後中美首次舉行高層對話，相信對話會在兩國元首共識的指引下取得積極成果，也為落實兩國元首重要共識走好第一步。
有意思的是，中方似乎有備而來，主管中國對外貿易的最高官員汪洋在舉行對話前夕透過美國媒體發聲，7月8日他在《華爾街日報》登出題為「把握加強中美關係的機遇」的文章。汪洋在文中表示，美中貿易一直是雙方關係的“支柱”。美中建交30多年來，雙方貿易額增長了198倍。現在，美國是僅次於歐盟的中國第二大貿易夥伴。但他也強調出，中美兩國人民看事情的角度自然不同，當利益不一致時，雙方就難免發生摩擦。
自中國變成世界經濟強國以來，中美兩國在經貿方面一直存在著嚴重的互不信任。在雙邊經貿議題方面，美聯儲主席柏南克和美國貿易代表傅洛曼也將出席今明兩天的討論，至於是否觸及貨幣寬鬆政策與人民幣彙率等敏感議題，美國官員並未正面答覆，只說雙方會針對當前經濟問題與中國代表進行廣泛討論。
有關中國意欲加入「跨太平洋夥伴協定」（TPP）談判方面，分析指出在本次會話應該不會有太大進展。法國媒體《回聲報》報導，歐盟與美國本周一啟動「跨大西洋貿易與投資夥伴協定」談判（TTIP），並將為與某些亞太國家的下一階段談判做準備。據稱該協定要在兩年內將歐美兩大經濟體之間的關稅降到零，覆蓋世界貿易量的三分之一、全球生產毛額的一半，這將在很大程度上改變世界貿易規則、標準與格局。這也成為本輪中美戰略與經濟對話的新背景。
新華社旗下的《經濟參考報》也表示，TPP的架構向來由美國主導，規則的制訂對美國有利，北京至今尚未加入談判。但中方最近對TPP的表態趨於開放，美方應藉著中美戰略與經濟對話的契機，給予北京建設性的回應。日前，美國商務部副部長桑切斯（Francisco Sanchez）訪問日本時，也對此一議題首度鬆口，表示在一定前提下，或中國如能承擔起和先加入成員國同樣高水準的自由化義務，就歡迎中國加入TPP協定。
不過，報導引述美國專家說，中國加入TPP並非易事。因為，一旦北京決定加入，中國就必須符合TPP對貨幣彙率的規範，不能再像以往一樣老是扮演貨幣彙率操控國的角色。同時，也要接受“市場淮入” 不能讓亞太其他國家私人企業受到不公平待遇，以及遵守智慧財產權的規範等等。中國將在2014年成為亞太經濟合作會議（APEC）的輪值主席國，美國專家因而建議，北京到時候可以藉此機會與當前TPP談判方加強溝通。
此外，中美戰略和經濟對話前夕，人權觀察組織於昨天星期二發布新聞稿，敦促白宮吸取以往同中國進行人權對話的“教訓”，充分利用這一“理想時機”，在中國的人權問題上仗義執言。