谷歌主席：中國如欲持續增長人民需有言論自由
谷歌主席施密特Eric Schmidt 4日在香港接受傳媒訪問時指出，全球第二大經濟體系的中國如果想取得進一步的增長，北京就必須容許人民思想及言論自由。施密特又對中國大陸最近實施的信息被轉發500次以上會被認定犯罪的措施，表示關注。
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施密特出席中文大學舉辦的一項青年人創業的座談會，並接受了此間香港和美國傳媒的訪問。
施密特說，只有言論自由，才可以幫中國避免墮入所謂的“中等收入陷阱”。他說：“谷歌堅信一個自由的網絡，中國大陸通過了所謂虛假信息被轉發500次的新措施，你因此會一定審慎發布信息，但這構成了問題，意味你不能暢所欲言。”
他說：“我的看法就是，中國如果想避免墮入中等收入陷阱，就必須經營一個開放的環境，容許言論自由，因為，為了解決（中等收入陷阱）問題，其過程就必須涉及無所不談的辯論。”
中國國家主席習近平最近在一次有關國家經濟的演說中強調，他有信心國家的經濟將有持續健康的增長，不會墮入中等收入陷阱。
中等收入陷阱是指一個國家達到了一定收入水平之後，由於工資上漲，製造商無法和別國的低成本生產商相競爭，但本身卻處於高附加值產品的先進經濟體內，從而滯留在這個水平，社會問題亦往往因此而叢生。經濟學家普遍以巴西和南非目前的處境，作為中等收入陷阱的例子。
施密特說：“我非常相信，人要追求理想目標，就必須有言論自由，我們的立場從不改變。”他說，大陸互聯網受到限制，谷歌的搜索和電郵服務水平因此而起伏不定，但這也禍及內地學者的研究。
施密特在接受南華早報的訪問時又說，中國正面臨3大亟需迫切解決的難題，“首先就是人口結構，太多老人，但不夠年輕人。一孩政策是極大的錯誤，我們要的是更多的中國人而不是更少，這（一孩政策）必須停止，其實10年前就應該停止了。這個問題20年後將更為嚴重，社會上大多數都是老人，沒有退休福利，沒有好的醫療保險。”
施密特說，中國面臨的另外兩個問題就是全球化和生產自動化。首先，亞洲其他國家例如印尼、菲律賓和馬來西亞將會在未來10至20年間，取代中國成為世界工廠。至於生產自動化，他說：“越來越多工廠因為自動化而僱用越來越少的工人，機械人可以24小時工作，但人不可以。”
施密特又將香港和大陸兩地作一比較，他說，如要解決上述的3大難題，中國可以抄襲香港的模式，即好像在上海成立自由貿易區，但他反問：“這個自由貿易區的互聯網服務是不受限制的嗎，香港可以為大陸提供一個創新的空間，大陸則可以學習香港，但這需要時間。”