最近，中國國家主席習近平在人民大會堂會見了到訪的美國前總統克林頓。克林頓在任美國總統期間致力推動中美關係，卸任後同中方在扶貧、慈善、衛生防疫特別是艾滋病防治等領域開展了有效合作，習近平會見克林頓時時對這一切給予了肯定。
耐人尋味的是，克林頓這一次並沒有如美國其他官員或政要那般直奔北京見大官，而是受邀先到廣州從都國際會議中心參加全球中小企業領袖峰會，和廣東省長朱小丹、全國友協會長李小林、廣州市市長陳建華、聯合國大會主席阿什、法國前總理﹑現任法國參議院副議長拉法蘭、秘魯前第一副總統特里、聯合國工業發展組織前總幹事、全球中小企業聯盟全球主席馬格里諾斯等政要參與「從都國際峰會」。
克林頓先出席民間論壇，再上京見習，不排除是先接觸三中全會後的中國社會，測試中國水溫之意。知情人士稱，克林頓訪華首先到廣東，由南而北，不同於歷來美國高官訪華多數直奔北京、甚少關注廣東的傳統，顯示出知華派的風格，即他們了解廣東既是改革前沿，也是習近平父親習仲勳工作之地，如此既顯示他們對中國改革開放的瞭若指掌。
習近平非常重視在中美關係發展中的老朋友和推動者，二零一二年中共十八大剛結束，習近平就在北京會見了美國前總統卡特。前國家主席江澤民今年二零一三年七月在上海會見美國前國務卿基辛格。基辛格是中美關係破冰的重要人物，卡特在中美建交時任美國總統，都是中國的老朋友。不過，這兩人已經九十高齡了。
羅伯特．帕克是美國商界領袖，二零一二年兩次到中國考察，而今年二零一三年頭十個月，已到過中國十二次。他參與推動中美關係發展，完全是因為習近平的引領。二零一二年二月，時任中國國家副主席的習近平訪美，在洛杉磯會晤美國商界代表時與帕克見面，歡迎帕克到中國看看。二零一二年十二月七日，帕克受邀走進中南海，第二次見到習近平，成為中共十八大後，習近平見的第一位美國人。帕克對亞洲週刊說：「我喜歡中國，喜歡中國人。」他不斷往來中美之間，也介紹美國商人到中國，擔當起中美商貿文化交流使者的角色。
和習近平成為好朋友後，帕克與中國有很多接觸，同時習近平對他也有期望，希望他作為中美交流的使者。新朋友帕克，以及新型民間論壇「廣州從都國際峰會」，都在公共外交層面正在為中美關係這一摩天大廈添磚加瓦。而克林頓訪華是以老朋友、也以民間的身份獲邀參與構建中美新型大國關係，將接棒基辛格、卡特在中美關係發展中擔當重要角色。