美國國務卿克里星期一在河內的一個記者會上宣布，將向東南亞國家提供3250萬美元的援助，其中越南將獲得一半以上，即向越南提供包括5艘供海岸防衛使用的巡邏艇在內的共1800萬美元的援助，以提振越南和其他東南亞國家的海事安全。克里說，加上這一援助，美國向這一地區提供的海事安全援助在未來兩年內將超過1億5600萬美元。這一宣布的時機正值中國上個月強行宣布了包括與日本有爭議領土在內的防空識別區，並引起了該地區緊張局勢的加劇。
華盛頓郵報的報道說，克里在記者會上以尖銳言辭批評中國，並向東南國家提供海上安全援助以支持這些國家在這兩個世界強國爭奪影響力的區域里所面臨的中國日益強勢的表現。
布隆伯格的報道說，克里表示，美國在東中國海的軍事運作將不會被中國新建立的航空識別區所阻止，不應該再有將此區域繼續南移的行動。克里說，中國不應該採取類似於11月23日宣布的這一單方面行動，而中國宣布的這一防空識別區涵蓋了鄰國日本和韓國所主張的有爭議領土。
不過，據美國之音報道，克里否認新的援助與最近和中國的領海爭端有關聯。他說，這一行動已經計畫了一段時間，是“逐漸並慎重地增加”美國援助的一部分。他在談到緊張局勢問題的時候，呼籲以和平方式解決領海爭端。
在中國宣布防空識別區引起強烈的國際反響之際，美國的媒體曾批評奧巴馬第二任期內放鬆了其在第一任期內提出的將重心轉向亞洲的政策。認為奧巴馬第二任以來忙於應對國內兩黨間的摩擦，尤其是應對麻煩不斷的健保法案的實施。上任國務卿希拉里對亞洲有着豐富的外交經驗，包括與中國領導人直接打交道的經驗。而現任國務卿克里上任後顯然其興趣主要在中東地區；另外，前任總統國家安全顧問多尼隆也有相當豐富的亞洲經驗，但現任的賴斯外交特長在俄羅斯。
有文章甚至指出，與美中關係最要緊的兩個駐外使節的外交職位 駐日大使和駐華大使，一個任命並沒有突出外交才能的前總統肯尼迪的女兒擔任，而駐華大使駱家輝已經提出將於明年一月辭職，奧巴馬政府至今未見有新的任命，屆時很可能這個重要職位會有一段真空期。如果美中間出現緊急外交事件，這兩個最重要的外交職位都可能無法進行有效協調。
華盛頓郵報說，三年前，也是在河內，希拉里國務卿對北京發怒，宣布在和平解決南中國海爭議方面，美國有自己的國家利益。在南中國海爭端中，中國、文萊、馬來西亞、台灣、菲律賓和越南都提出了自己的主權要求。
中國新領導人習近平上台後，對內大力反腐，“蒼蠅老虎一起打”，前朝刑不上常委的潛規則已被打破；對外他放棄了自江澤民以降一直奉為圭臬的“韜光養晦”外交政策，尤為最近突兀宣布防空識別區遭周邊國家一直反對。
上星期六，美國國防部的一位官員說，美國和中國的兩艘軍艦險些在南海相撞，當時一艘中國軍艦從美國“考本斯號”巡洋艦前方橫穿而過。當時“考本斯號”正在國際水域觀察附近水域的中國新航母“遼寧號”，見狀立即改變航向，才避免了事故的發生。
克里這次訪問越南可看作奧巴馬政府對中國在該地區日益強硬姿態做出的一個有力回應，也是奧巴馬政府重回亞洲政策在其第二任內所採取的重大步驟之一。接下來，克里還將前往菲律賓訪問。華盛頓郵報說，去年，菲律賓在與中國對峙後，失去了對南中國海一個有爭議島嶼的控制。美國也將援助菲律賓獲軍艦和雷達等裝備，並與馬尼拉就增加美國在菲律賓的軍事存在進行談判。