120年前的1894年，腐敗、沒落的清王朝在甲午戰爭中敗給日本，北洋水師被日本海軍擊潰。120年之後的2014又是甲午年，而中日緊張關係又到了一觸即發的邊緣，似乎隨時都可能發生擦槍走火之事。中日關係在新的一年裡究竟會如何發展？北京與東京是否真的會在甲午年兵戎相見？
在外交層面，中日雙方唇槍舌劍，均顯示出強硬姿態。中國外交部發言人秦剛12月30日表示，安倍自己關閉了同中國領導人對話的大門，中國人民不歡迎他，中國領導人也不可能同他對話。隨後，中國《環球時報》12月31日刊發社論認為，秦剛的這番話表達了中國民眾的心聲。同一天，當記者問，2014年是中日甲午戰爭爆發120周年，中方如何看待中日關係的未來？中國外交部發言人華春瑩稱，今天的中國已不再是120年前的中國。“我們完全有能力、有信心捍衛自己的國家主權、領土完整和民族尊嚴。我們願與日本國內有良知、愛和平、重友好的人士一道，本着‘以史為鑒、面向未來’的精神，在中日四個政治文件基礎上共同維護歷史正義和中日關係大局。同時對於任何挑釁行為，我們必將予以堅決應對”。
日本首相安倍晉三在2014年元旦發表新年感言，稱奪回強大日本的戰鬥才剛開始。安倍表示日本將對世界和平與穩定，發揮超出以往的積極作用。對於中國畫設防空識別區等安全環境的變化，安倍表明將堅決保衛日本的領土、領海和領空。安倍強調，日本是時候朝“建設新國家”邁出一大步了。安倍就修憲呼籲說，在日本和平憲法制定將滿68年的現在，應該朝着把握時代變化的修改方向，進一步深化國民討論。
共同社報道說，2014年日本外交和安全保障政策的重要課題之一是確立對華綜合戰略，在保衛釣魚島主權的同時，尋找改善日中關係的突破口以避免突發事態。為實現東亞地區的穩定，日本首相安倍晉三負有很重的責任。中方的態度是只要日方不承認存在主權爭議並將其擱置，就不同意舉行首腦會議。為削弱日本的實際控制，中方船隻今後將繼續反覆進入日本領海，並加強對該區域上空的防空識別區的管理。預計中方還將以安倍參拜靖國神社為由加強對日批判。對此，安倍在主張無條件舉行首腦會談的同時，試圖以美國為後盾牽制中國。日方12月敲定了考慮到中國的國家安全保障戰略和防衛大綱，顯示出以威懾力對抗中國的姿態。然而，美方對安倍參拜靖國神社表示“失望”，這給今後蒙上了陰影。
《聯合早報》也發表題為“中日必有一戰！”的文章，認為今天的日本正在重複兩次世界大戰之間德國的老路。《亞洲周刊》刊登毛峰的文章指出，2014年是甲午戰爭一百二十周年，安倍晉三連發強軍擴兵､奪島與安保三枝利箭。值得關注的是，在日本一直存在一種甲午年是日本利用“神力”改造國運的重要年份，以神道為國家精神的許多日本人相信神明並崇拜神力，特別是對甲午之年有著揮之不去的“天佑日本”的神奇期待。
台灣國際關係學者，東亞統合研究中心執行長蔡翼撰文指出，今年是甲午海戰一百二十周年，日本媒體預測中日今年一月可能會爆發戰爭。日本除已將中國設定為假想敵外，新的防衛計畫提到必要時將對敵人發動“先發制人的攻擊”。一旦中日爆發戰爭，日本計畫迅速“殲滅”中國的海、空軍力量，“封鎖”中國進出西太平洋的通道。
如果中日真的爆發戰爭，預期中國將不會與日本進行美日所演練的“海空對決”，中國在發動首波反輻射導彈攻擊後，會採用“打鳥就要打鳥巢”的策略，將使用導彈進行飽和攻擊，摧毀日本的海空軍基地及水面艦艇，窒息日軍的作戰能力。
文章說，中日之戰一觸即發時，“先發制人”將是中國致勝的關鍵，如果中國能先聲奪人，迅雷不及掩耳的摧毀了日本海空軍，美方願捲入中日衝突的態度或有所改變。據傳中國大陸已發展出新的導彈攻擊模式，由長程轟炸機攜帶巡航導彈，在中國近岸的上空發射導彈後，由固態火箭引擎推升至更高空層以延伸射程，在進入末段攻擊前啟動衝壓引擎，加速至高超音速，對於部署在第一島鏈附近的軍事目標進行遠程精準打擊，也可以作為打擊航母的殺手鐧。曾有美國軍事專家分析，如果中國採用以空制海，日本可能會重蹈二戰敗績。