兩週前的十二月二十八日，中國國家主席習近平光顧了北京月壇北街的慶豐包子鋪，而這場「包子秀」效應依然在發酵。知名專欄作家許知遠在亞洲週刊上撰文寫道，「在中國的社交媒體微博與微信上，『包子』無處不在。慶豐包子鋪及它出品的包子仍佔據中國公共輿論的中心」。許知遠更寫道，慶豐包子鋪的一幕，恰是中國國家主席習近平新形象再好不過的象徵。當周永康桉懸而未決、高層政治的鬥爭熾熱不已時，最高領導人習近平從容地走進臨街小店，這也是一種自信與力量的展現 不理會嚴峻的情勢，也不顧及組織紀律，偏就隨心所欲。習近平也在對公衆表態 儘管處於權力中央，而他仍站在人民一邊，吃二十三塊的便餐，這也為未來的群衆動員做出試探。
許知遠表示，人民也的確響應了這一切。當人們熱烈談論包子時，也是對習近平權力風格的一種信服。不管精神還是物質，或是常委推薦的法國思想家托克維爾還是中國主席鍾愛的炒肝，權力塑造出時代的品位。中國民衆不思考，也不再感覺，只是追隨。一些人即使對領袖故作姿態語帶嘲諷，卻也被迫承認，他們無法迴避這個它，甚至依附於它。政治權力的話語與風格支配着民眾的公共生活，民眾無法創造不同的話語空間。
這也是對中國未來之路的最重要的困境。不管中國共產黨的派系鬥爭多麽激烈，因為沒有社會力量的呼應，它始終難以締造出一個多元的權力中心。公衆始終有着對強人的崇拜，期望他能賜予自由，好為自己奮鬥。權力也像是這個國家的宗教，人們崇拜它、追隨它，而不是批判它、迴避它。
亞洲週刊另外報道，跡象表明，這場領袖作秀傳播流程全由中央辦公廳、國新辦、中宣部等部門謀畫操作；當天早上六點，月壇慶豐包子鋪門口的停車收費員易昌榮接到交管部門電話，被告知中午需要幾個停車位，要求留着。十點多，一位交警找他，要求他把慶豐包子鋪門口的車位留空。中午十二點十五分，易昌榮被明確告知，來的人是位重要領導，要求他把車位看好。看車人還拿到二百元人民幣。五分鐘後，習近平等人走進易昌榮身後的包子鋪
中國網上輿論質疑，中國既非真正的民選制度，如此「親民舉動」顯得不倫不類，權力不受制約，卻還想做出民主社會中領袖和民眾自由交流的假象。習近平被網友「偶遇」吃包子後，中國各地也接連出現官員「偶遇」記者的所謂「親民」事件。這些「巧遇」紛紛受到網友質疑，如此簡單模彷，效果適得其反。這一切騙不過人民群眾的火眼金睛，「什麽是作秀，什麽是真正聯繫群眾，老百姓一眼就看出來了」。
法國國際廣播電台中文部特約記者史英強發自香港