香港南華早報認為習近平強硬
【南華早報】1月19日星期天刊出網文大標題為：“習近平會否與鄰國軍事對抗？”文章說，軍事和政治分析人士表示，中國國家主席習近平上台後，希望向國內外民眾發出訊息，確立其強人身份，表明他無懼於採取強硬行動，導致中國日益主動展示軍事實力。但國際關係專家認為，此舉令外界擔心中國可能動用武力，解決與亞洲鄰國的領土爭端。
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文章指出，鄧小平制定了集體領導制度，回顧過去一年來習近平的作為，可以看出其有意放棄這種制度，讓自己成為新的權威領導人。習近平是革命元老習仲勳之子，職業生涯早期曾擔任前國防部長、前中央軍委秘書長耿飆的私人秘書。與他的兩位前任江澤民和胡錦濤相比，習近平與軍方的關係更加密切。中國擁有全球規模最大的軍隊，共有現役軍人230萬。在習近平領導下，解放軍變得更加高調，樂於展示其在推進海陸空三軍現代化方面取得的成就。
香港南華早報文章還提到，習近平去年初訪問莫斯科時曾表示，他的性格與俄羅斯總統普京很相似。這似乎是在暗示他在處理國內外事務時會像普京那樣的強硬。有中國軍事專家表示，習近平希望成為像毛澤東那樣的強勢領導人。所以，習近平再三要求中國軍隊做好作戰和取勝的準備。對此，外國軍事專家們表示，習近平的強硬政治作風令許多亞太鄰國非常擔心。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際問題研究院高級研究員畢勝戈說，中國的鄰國們都特別關注中國的軍事崛起。就連韓國等通常並不畏懼中國的國家，現在可能開始擔心了，並日益把中國視為真正的威脅。畢勝戈認為，習近平正在打民族主義牌，擺出了一副毫不妥協、毫不讓步的姿態。
新德里智囊機構觀察家研究基金會國防分析師拉賈戈帕蘭表示，印度也關注中國增強軍力。她認為中國海軍活動範圍仍然有限，但中國已不再認為需要隱藏實力。拉賈戈帕蘭說，中印兩國仍有邊界問題未解決，因此中國增強軍力及制定新戰略，對印度尤其會有直接影響。就中國設立防空識別區，拉賈戈帕蘭表示，這再度證明北京決策過程不透明。而正是因為決策過程不透明，中國已多次做出令其他國家意外的戰略決定。