一年一度的央視春節晚會終於隨着大年三十的到來，與數億中國觀眾見面了。英國《金融時報》中文網撰稿人白雲寫了一篇文章：誰還需要春晚？作者指出，春晚的下坡路，有點類似“4”之後的iPhone，每次的新品面市，驚喜差那麼幾分，卻忍不住摸口袋。春晚的導演們憋的腦袋大脖子粗，也做不回社會主義大食堂時期的夥夫。因為食客們的味蕾被紛繁的世界所誘惑，奇妙的是，流失的觀眾並不影響春晚的鍍金效果。
文章說，開各大門戶網站的娛樂頭條，突然開始替追春晚的記者操心，誰主持，誰壓軸，誰零點，誰上誰下，觀眾們已經不是那麼關心，誰還關心你寫的花邊八卦？
上世紀的大年夜前，春晚的神秘不亞於中國的鄰居。春晚的大鍋里悶的是土豆還是鮑魚，最終要等到“中央電視台中央電視台”，這兩聲標誌性的復讀式播報開始，一點點的揭蓋兒。
“噢，誰誰，哇，今年請來了香港的誰誰誰。”儘管彼時的節目早已錄製，但得益於那會手機的小名還叫大哥大，網絡微博還存在科幻世界裡。對於絕大多數的國人來說，這一夜的春晚，更多的是把一年的辛苦，揉碎在老婆孩子熱炕頭的家庭溫馨中，進行一場“當回爺”的娛樂性圍觀。
神秘的過程，神秘的導演，還有神一般距離遙遠高不可攀的明星，都造成曾經的春晚充滿了未知的期待，有着神一樣的賣點。
即使如今你知道了，昔日的春晚是放一張圓桌，坐幾個人，拿話筒的明星張張嘴，後台的張三摁開關，也絕不影響在娛樂節目大匱乏的那些年，我們追過的春晚比三十兒的炖肉還香甜。
上世紀的八九十年代，電視很小，21寸已是土豪機，彩色的是鑲金邊土豪機。節目少，信號差，我們村家家戶戶的院子里豎著七八米高的信號桿，頂端捆着造型各異的接收器，春晚期間，一旦屏幕雪花跳動，就得派出一人轉動信號桿，滿天找信號。
彼時，哪個地方電視台也沒有能力像央視一樣振臂一揮就能籠絡各路明星。明星和群眾之間的壕溝比根號3開方還要長，狗仔這倆字還沒從字典里談上對象，你總覺得明星是供在神龕上，不食人間煙火，從雜誌里摳個小像都倍覺珍惜。
現在呢？明星們的八卦段子滿天飛，恨不得天天上頭條，點點鼠標能看到明星挖鼻孔摳牙齒，被狗仔擊落人間，屏保桌面想讓誰衝你笑就讓誰。至於誰去春晚，什麼時候看不是看？
東北亂炖般的春晚，要滿足民族、年齡、性別、喜好不同的胃口，大面積撒網的目的絕不是全民娛樂，而是廣告標王大佬們的晚餐。
和廣告一樣深入人心的，還有主持、演員的服裝和髮型。郭富城只是出場幾分鐘，舞動的蘑菇頭，就好像噴入莊稼地的除草劑一樣，一個春節過後，我全班同學不分男女不分長短，全變成了個頭不一的蘑菇山寨版。
曾經的電視機，除了播新聞聯播還播地方新聞聯播，除了播天氣預報，還播地方天氣預報。如今呢，娛樂節目花樣百般，別說明星，明星的老婆，明星的孩子，明星家的小強都能看到，明星們坐在鏡頭前，唯恐你不關注他的生活。你還對着電視說，快到碗里來？
春晚上群魔亂舞的歌舞類節目，走馬燈式亮相的二三線客串，怎麼吃都是那個味兒：導演從演藝的鍋里撈一勺，撿吧撿吧湊一桌菜。除了趙氏的小品盤踞多年，其他人統稱為變臉。
看明星只是春晚多稜鏡的一面。
小品作為純國產不出口的產物，引領的是新語言的潮流。每年春晚過後，一大波帶着春晚烙印的流行語襲來：我可想死你們啦；穿上馬甲我也認識你；公雞中的戰鬥機……
看或者不看，都無法抵擋從網絡聊天到微博亂轉的驚鴻一掃，有那麼幾句必須印象深刻，不然開工回到格子間，沒有了談資你得多失落？
春晚的下坡路，有點類似“4”之後的iPhone，每次的新品面市，驚喜差那麼幾分，卻忍不住摸口袋。春晚的導演們憋的腦袋大脖子粗，也做不回社會主義大食堂時期的夥夫。因為食客們的味蕾被紛繁的世界所誘惑，奇妙的是，流失的觀眾並不影響春晚的鍍金效果。對少數渴望這個舞台的人來說，春晚這一池子鍍金水，稍微洗刷刷就能金燦燦。保證上台者在接下來的一年甚至多年裡，賺的缽滿盆滿。這個屢試不爽的點金棒，任憑春晚如何的沒落和遭罵，都長盛不衰。
文章最後說，對於中國人而言，回家過年和看春晚之間畫著約等號。在這個象徵著大團結和大聯歡，甚至帶着一絲莫名的政治味道的的節目前，所有的家人聚在一起，小朋友、老人家都有的看，這是鬥地主和剝花生不能解決的。對中國人來說，春晚更像是一個儀式，哪怕這個形式化要進行到底，也唯有春晚。時代變遷下，春晚的直播屏幕前，小朋友在刷平板，大人在刷手機，老人體驗着新時代的怪異團聚氣氛，但至少一家人都還在一起。
英國《金融時報》還刊出韓碧如的春節特稿：城鎮化中的春節返鄉潮。文章說，
世界規模最大的一場年度大遷徙已進入最高潮，數千萬中國人擠進火車、飛機和汽車，要在今晚的除夕夜前趕回家。
春節是中國人日曆上最重要的節日，每逢一年當中的這個時候，2.45億外來務工人員就會離開工廠和他們所工作的城市，回到家鄉，到年邁的父母身邊。在許多大城市裡，商店上鎖，門板拉起，街道空空蕩蕩，從一個側面印證了外來務工人員在城市經濟里扮演的重要角色。
但也有少部分人不打算回家過年，並且這一群體還在不斷擴大。他們留在城市過春節的決定反映出，隨着城市化進程的推進，許多農民工與鄉村的聯繫已然被切斷，中國的城市面貌也正在發生改變。根據官方數據，中國有過半人口生活在城市，而且每年還有1%的人口在向城市遷移。
安丁棋（音譯）就是這1%中自豪的一員，這個23歲的小夥子正對自己在北京的第一個春節充滿期待。他老家在臨汾，一度被懷疑是中國污染最嚴重的城市。山西老家的煤灰污染嚴重、小區老舊，對安丁棋沒多大吸引力。“老家實在太無聊了；年年都一個樣兒。”
安丁棋是一家咖啡店的服務生，他這樣的進城打工者折射出了另一個變化：服務業正變得越來越重要，去年服務業占經濟比重首次超過工業，達到了46%。僅15年前，所有商店、餐館、食品市場在春節期間都會關門至少一周。而現如今，春節已經成了許多餐館和景點一年中最繁忙的時節，它們最多歇業一兩天，甚至一天也不歇。廚師、服務生、保安別無選擇，只能留在城市裡過年。
街道清潔工苗衛東（音譯）將和50名工友在北京的食堂里迎來馬年，而他的妻子和20歲的兒子則待在河南農村老家過節。他說：“除夕夜我們有魚有肉，一點兒也不會感覺孤單的。”
網絡零售商京東今年春節期間“不打烊”，作為激勵，該公司將向有孩子的外地員工發放每個孩子3000元人民幣（合500美金）的補貼，讓他們把孩子接到身邊一起過年，而不是自己返回孩子身邊過年。京東創始人劉強東在內部電子郵件里寫道，他看到一篇報道說，有一個留守兒童在得知父親不回家過年後自縊，令他無法自製，於是決定發放這項補貼。“我們也會有數萬兄弟在節日期間要為客戶服務！為了更多家庭過得更好！但是我們不能忘了我們的孩子們！”
作者指出，中國有嚴格的戶口政策，造成大多數外來人員仍無法完全享受城市居民的權利，尤其是購買住房的權利，以及讓子女在城市學校受教育的權利。許多人都面臨著兩難選擇，不知是該讓孩子留在老家、由農村的老人撫養，還是該把他們帶到自己身邊，在學費更高的城市裡接受教育。
小店主張建東（音譯）在北京一個狹小而破舊的外來人員租住區販賣蔬菜和糖果，他已經將9歲的兒子從安徽老家接到身邊，打算讓孩子在北京常住。由於他的妻子在另一個城市打工，全家人認為今年一塊兒回老家過年的費用太貴了。他強忍住眼淚說：“這完全看你覺得自己的錢夠不夠花。如果你牽掛的那個人回不去，這錢就花得不值，而且來回跑對孩子也太折騰。”
而對於那些返鄉者，春節當然是歡樂的，但正如一切家庭聚會一樣，它也可能帶來煩惱。旅途很不舒服，有些返鄉者為了避免在人滿為患的火車上使用廁所，乘車途中一直墊着成人紙尿褲。對於很多家庭來說，長期的積怨讓團聚變得毫不和睦。
文章最後收，家庭摩擦也讓一些人根本不願回家。“打了好多次電話你也不接，或許在這裡才能讓你看到。爸媽再也不逼你結婚了，今年回家過年吧！”這封手寫便條最近登上了澳大利亞一份華文報紙的頭版。 落款是“愛你的媽媽”。