魯平：愛國要愛社會主義中國 前高官及學者反對
任內完成基本法的國務院港澳事務辦公室前主任魯平，罕有地就香港特首普選發表意見，指特首必須愛國，而愛國必須從整體上擁護憲法規定、實行社會主義的中國。但香港前政務司司長陳方安生和澳洲政制學者均認為，《基本法》沒有特首須愛國的規定，學者更指出，是否愛國，應由選民決定，非由官員畫定。
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北京的中央官員早前談及2017年普選特首時已表明，特首必須愛國愛港，但未有作出具體說明，中新社20日發布魯平的專訪，表明愛國不能抽象。他指出，形如香港小憲法的《基本法》訂明，特首就職時須依法宣誓擁護基本法，即必須擁護基本法序言中的「一國兩制」方針，當中，「一國(中國)」是主體，即特首「首先必須效忠於實行社會主義的中華人民共和國，與此同時也效忠於實行資本主義的香港特別行政區」。
他續稱，《基本法》第44條亦規定，特首不能有外國居留權，就是效忠的體現。他不點名地批評有泛民人士指，愛國是愛中華民族的說法，指「一個人不能抽象地愛國，卻具體地去否定它」，如果一個中國公民只是愛祖國悠久的歷史、優秀的文化等，但不愛實行社會主義的中華人民共和國，「還不能說他是一個真正的愛國者」，因為即使是一個外國公民，也可做到這點。
魯平又說，基本法源自中國憲法，而憲法第一條已訂明，中國實行人民民主專政的社會主義國家，因此，包括港人在內的中國公民都有義務維護國家的社會主義制度。即使按「兩制」，人民可以不贊成在港實行社會主義，「但你不能破壞作為整個國家主體的社會主義制度；你必須尊重13億人民選擇的社會主義制度。凡是香港居民中的中國公民都必須遵守這條最基本的規定」。
不過，香港前政務司長陳方安生表明，基本法第44條已就特首候選人作出規定，當中並無提及愛國愛港，北京應相信港人不會選出與中央不能合作的人出任特首。
剛在港出席會議的澳洲政製法律學者柯紀年教授(Prof. Graeme Orr)指出，《基本法》第44條已就特首國籍問題設限，毋須再有愛國要求，況且，誰人愛國，應由選民經民主程序決定。若由政府來決定誰人愛國，是十分危險的事。另一來自美國的政治學教授鞏克(Prof. Paul Gronke)更直言，要求地方首長愛國有違民主，情況一如軍事民主政權以意識形態揀選候選人。