美國最近針對中國發出了不少警告，其中許多關聯中日關係，確切地講與中日島嶼之爭密切關聯，在更輕的程度上也包括南海之爭。在這一波警告中，尤以美國國防部長哈格爾所言最為直白。哈格爾說，在必要時，美國會按照美日同盟的規定保衛日本的安全。美國如此明確表態與俄羅斯並吞克里米亞的惡劣先例有重大關係。
美國一位高官4月4日也做了類似表態，而且目標直指中國。美國副國務卿胡塞爾這天在參議院外交委員會作證時說：俄羅斯並吞克里米亞激化了一種恐懼，這種恐懼就是擔心北京藉助武力對其宣示擁有主權的南中國海和東海採取動作。他警告說，北京不要試圖把克里米亞作為參照。美國會堅定地與盟國一道遵守承諾。
哈格爾星期六抵達東京展開為期兩天的訪問，他的下一站將是北京和烏蘭巴托。哈格爾在東京開門見山：俄羅斯並吞克里米亞在美國的太平洋盟國引起了恐懼，這就是他為什麼到東亞訪問的一個重要的原因。
哈格爾星期日的講話更進一步，他在會見日本防務大臣後援引烏克蘭的先例警告說，中國不要單方面採取行動解決與日本及其鄰國的領土糾紛。“所有的國家都應獲得尊重，不管是大國還是小國”。這句話大約是針對此前中國官媒所說的“大國也不應該遭小國欺負”而來。
在哈格爾眼中，最明顯的強制和威脅別國的例子，莫過於俄羅斯借口保護俄裔，硬從烏克蘭割走克里米亞的強盜做法。哈格爾幾乎在重申：“誰也不能通過採取武力，威脅和強制的手段重新畫分邊界，破壞領土和主權完整”。
哈格爾的結語是：“我也要把在這裡說的話轉告我們的中國朋友”。星期一，哈格爾將訪問北京，為期三天。估計他在北京說的話，色彩也許有所不同，但實質內容不會有變化，而且，最近幾日，美方針對北京的信號已經頻頻發出，想必中方自有明確的感受。
美方的表態給人的感覺是，克里米亞事件讓美國有了一種迫切感，美國要給那些可能試圖效仿俄羅斯的國家打預防針。這也就是哈格爾這次在東京為什麼還要強調華盛頓遵守美日同盟有關互相提供防衛的承諾，包括對東海中日有爭議的島嶼進行保護。哈格爾說：美國堅決反對以強制手法不承認日本行政管轄權的做法。哈格爾最後當然補充了一句：希望日中和平解決領土爭端。
中日釣魚島之爭最近明顯讓美國擔心，自2012年以來，因歷史遺留下來的中日領土問題，兩國關係壞到了極點。北京一直認為無人居住的釣魚島屬於中國，而這座無人島由日本實質管理。最壞的轉折點出現在2012年九月，當時的日本政府對釣魚島嶼中的三座島採取了國有化。中國視之為日本企圖把釣魚島佔有合法化的動作。從此，中國軍艦和戰機進入這一海域巡邏“常規化”。而且，幾個月前，中方更進一步，公布了東海防空識別區，釣魚島被納入其中。
面對這一局勢，美國在不同場所提醒說，釣魚島或者日方稱其為尖閣諸島屬於日本行政管轄，因此屬於美日同盟保衛範圍。但美國從來都留有底線，就是始終不肯明說，釣魚島主權屬於誰。
哈格爾明天就要到北京了，他離開東京前邀請北京在做強國的過程中承負起責任。他是這樣推理的：“強國要有強大的責任感，中國是一個強國”。
面對中國，美國希望表現出與日本的團結。中國將在青島海域慶祝海軍建軍65周年。本來，美國將派遣一艘戰艦參加這一盛大的國際典禮，但美國最後改變了主意。美國國防部高官說：因為日本沒被邀請，為了和日本團結，美國決定不派軍艦參加典禮。不過，美國海軍司令，太平洋艦隊司令應前往青島出席觀禮台的慶祝活動。
哈格爾這次在日本還宣布，從現在起到2017年，美國將在日本部署兩艘驅逐艦。作為對不久前朝鮮進行核試的反應。