美國總統奧巴馬周一抵達菲律賓，對菲律賓為期兩天的訪問將為美國總統本次亞洲之行畫上句號。奧巴馬本次亞洲行的主要目的是安撫其亞洲盟國，顯示美國欲履行承諾，在亞洲地區的領土紛爭中，堅定地與盟國站在一邊、面對中國。就在奧巴馬抵達馬尼拉之前的數小時，美菲兩國正式簽署了一項加強防務合作的協議，凸現了華盛頓推行的亞太平衡的戰略方針。
法新社報道指出，這項新的防務合作協議意味着美國將加強在菲律賓的軍事部署。實際上，從2013年夏季開始醞釀的這項有效期為十年的新的合作協議，是對美菲兩國在1951年簽署的雙邊防禦協議的補充。儘管美國在菲律賓的最後一個軍事基地已在1992年關閉，但根據新的協議內容，美國可臨時在菲律賓部署軍機、戰艦。美國總統在寄發給菲律賓ABC-CBN廣播電視集團的一份書面信息中表示：美菲兩國更加密切的軍事合作將可提升雙方的聯合訓練及操作能力、並快速應對各種局勢。
協議內容還包括允許美軍在菲律賓存儲裝備，以方便美軍快速因應地區局勢，尤其是對自然災害的應急和人道救援行動。報道說，作為菲律賓群島前強大的殖民國，美國曾是去年11月8日菲律賓遭遇“海燕”颱風襲擊後、參與提供國際救援的主要國家。“海燕”颱風至少造成6000人死亡。
不過，新的協議不允許美國在菲律賓建立長期的軍事基地，也不允許美國引入核武器。
菲律賓是一個擁有近一億人口的群島之國，也是亞洲地區軍事力量最薄弱的國家之一。菲律賓與美國長期保持盟友關係。這次奧巴馬到訪是其就任美國總統六年多來對菲律賓的首次訪問。奧巴馬此前先後訪問了日本、韓國和馬來西亞。美國總統本次亞洲行的主要目就是要安撫其亞洲盟友，面對中國的軍事化及領土爭端，美國將堅定地站在它們一邊。
去 年10月，迫於預算受阻、政府停擺的局勢，美國總統奧巴馬取消了出席亞太兩大峰會和對菲律賓、馬來西亞等國的訪問，曾一度引發外界對美國承諾戰略重心向亞洲轉移的疑慮。但是，奧巴馬在此前馬來西亞的訪問中一再強調美國在亞太地區的主導性地位未受影響，並再次重申美國戰略重心向亞洲轉移的政策沒有改變的立場。對此，有分析稱，奧巴馬此次到訪菲律賓純屬政治目的。
中國在領土主權問題上與多個國家存有爭議。菲律賓在南海問題上與中國一直存在嚴重分歧，2013年1月，馬尼拉政府更因領土爭議將北京告上國際法庭。去年，中菲兩國因南海的斯卡伯勒灘（Scarborough Shoal）中國稱黃岩島、菲律賓稱帕納塔格礁（Panatag Shoal）主權歸屬發生一連串糾紛。該爭議島群位於菲律賓呂宋島以西230公里，在菲律賓200海里專屬經濟海域內，距離中國海南島逾800公里。2012年中旬，中國和菲律賓的軍艦和巡邏艦在斯卡伯勒灘進行了持續數周的對峙。同一年，中國在新版護照圖案中將有主權爭議的南海諸島劃入了中國領土，引發包括菲律賓在內的南海主權申索國抗議。去年年底，中國宣布向南海派遣巡邏船，引起菲律賓的強烈不滿。除了菲律賓外，越南、文萊、馬來西亞和台灣均對南海海域 提出部分主權申索，中國則宣稱擁有南海海域的大部分地區主權。
菲政府對奧巴馬此行給予其“南海安全承諾”寄予很大期望，加上美菲兩國剛剛達成新的防務合作協議，令這次訪問備受各界關注。不過，法新社報道注意到：繼在中東巴以和平進程中的不懈努力受挫、在烏克蘭問題上與俄羅斯陷入危機以及在阿富汗的撤兵之後，奧巴馬日前在吉隆坡表示：美國不會背離在亞洲的承諾。美國總統指出：美國在全球負有責任並對此表示自豪。美國將繼續在此一地區的外交平衡政策。奧巴馬再次呼籲中國政府放棄敵對措施，以和平方式解決領土及海洋的主權爭端問題。
針對美菲兩國剛剛簽署的合作協議，美國智庫戰略與國際問題研究中心東南亞研究中心副主任指出：從廢除美軍基地到允許美軍擴大軍事存在，顯示了菲律賓在海事安全上遇到的挑戰和對中國的擔憂。而允許美國擴大在菲律賓的軍事存在是菲律賓為加強安全並提升對南海監督能力的努力。另有分析認為，美國重啟菲律賓軍事設施，是整合駐亞太駐軍、精簡費用計畫的一部分。