中國出境旅遊市場已經成為世界第一。二零一二年，中國出境旅遊人次同比增長百分之十八點四一，為八千三百一十八萬人次，相當於輸出了整個德國的人口。
再看中國遊客赴泰國旅遊，二零一二年為二百七十八萬人次，比二零一一年增加一百一十多萬，而赴美旅遊約為一百五十萬人次，比零八年增多近百分之二。二零一四年中國出境旅遊人數將達到一億一千四百萬人次，比去年增長百分之十六，相等於輸出了兩個英國的人口。但與此同時尷尬的是，這個數量龐大的群體也會讓一些人聯想到，許多不符合文明規範與不受歡迎的行為。
正在像「中國製造」、「孔子」等體現國家軟實力的詞語一樣，「中國遊客」成為也成為具有辨識性的標籤。二零一三年國慶節期間，《南方都市報》專門派出記者，分別赴日本、美國、歐洲、東南亞等地，列舉式曝光沿途所見中國人的不文明行為。比如，在巴黎盧浮宮前水池洗腳、在埃及古蹟刻上自己名字、騎上華爾街銅牛拍照……這些典型案例，已經廣為人知。但未必引起注意的是，中國遊客踏上通往度假地的飛機時，他們就自動成了代表國家的名片，哪怕這段飛行的時間有多短，一些匪夷所思的事情已經發生。比如，在一家航班機艙光線昏暗，遮光板全部拉上了，有個身影站在了過道上，一隻腳站立，一隻腳弓起來。空姐發現，一個中國大陸乘客正在剪腳趾甲，「指甲屑就直接掉在地上」。空姐確認這是一名中國大陸人，因為這個人剛剛還在向她借指甲刀。
在另一方面，世界各大旅遊地不斷湧現的中國面孔，大概也是「中國夢」的一種：這意味著越來越多的中國人實現了最基本的財務自由，在旅程中尋找物美價廉的購物天堂。比單純出境人次更具誘惑力的，是這些遊客的消費能力。二零一二年中國遊客境外消費總額達一千零二十億美元，這筆錢可以買下一百四十座第一大通曼哈頓廣場 復星國際集團不久前在美國紐約曼哈頓買下的地標性建築。中國遊客在美國人均消費高達七千美元，在所有外籍遊客中排名第一。中國人的消費能力市場如此之高，這也可以理解一些外國旅遊從業者，更傾向於在公開場合以理解和包容的心態談論中國遊客。
旅遊地的一些變化與應對措施，體現了對中國人的迎合。紐約奢侈品店雲集的第五大道，許多店都配備了會講中文的店員；韓國國營鐵路公司鐵道公社以中國遊客為對象推出了旅遊套餐商品，還開設了中文網站；巴黎官方面向服務業出版了一本手冊，配有普通話用語的發音，以便讓服務人員更好地理解中國人的需求；澳洲聯邦政府提供了八十三萬美元的基金，協助培訓中文導遊。