目前看來，中國航空業仍然處於方興未艾的勢頭上。多家航空公司豪擲數十億美元批量購買飛機，各地機場也像雨後春筍一樣出現。但是法新社認為，基礎設施不足、經濟整體減速、空域嚴格管制等因素，仍然妨礙中國航空業的進一步發展。
一擲千金購買客機
今年6月中旬，中國東方航空公司和美國波音公司簽下大單，購買後者80架波音737客機，按目錄價格計算金額超過80億美元。此前，南方航空公司從空客購買了80架A320飛機，目錄價格也達到了79億美元。更早時候，地區性的山東航空公司也訂購了50架波音737客機。
這種一擲千金的豪氣背後，是中產階級出行需要造就的中國航空業迅猛發展。截至目前，北京、廣州和上海三座機場已經躋身於全球最繁忙的20家空港之列，北京機場甚至緊隨美國亞特蘭大之後，排名全球第二，每年運送旅客達到7800萬人次。
根據官方公布的數字，中國各大航空公司2013年共運送旅客3.5億人次，比前一年度增長11%。與此相應的是，機場建設也風生水起。為應對客流需求，北京打算斥資140億美元，建造第二座機場。2013年，中國全國範圍內有193座機場，到2015年，這個數字將躍升至230。
據波音公司預測，在今後二十年間，中國還需要新購入大約6000架客機，這個數字佔到全球總需求的16%，由此產生的交易金額將達到7800億美元。
“天空並非萬里無雲”
面對這種前景，一些分析人士表示完全樂觀。巴西航空工業公司高級副總裁科斯塔斯（Jose Eduardo Costas）認為，中國前所未有規模的城鎮化、國民生產總值維持高位運行、以及內部需求的不斷膨脹，都是航空業繼續高速發展的積極因素。
但是，中國今年第一季度經濟增長只有7.4%，是18個月以來最低的記錄，這引起了對經濟減速的擔憂。通常而言，國民生產總值走勢和航空運輸有很緊密的聯繫。航空業分析機構OAG的亞太業務主管克拉克森（Mark Clarkson）提醒說，最近幾個月以來，中國航班上座率增長幅度也有放緩的跡象。
此外，航空業人士分析說，中國近來開展的大規模反腐運動，以及國有大型企事業單位出行預算縮減，也在一定程度上可以解釋這種放緩節奏。
除了受經濟整體走勢的影響以外，就航空業自身而言，也面臨著兩個瓶頸問題：一是缺乏高效的基礎設施，二是空域始終受到嚴格管制。
中國空域始終受到軍方的嚴格管制，這造成飛行走廊狹窄、航線曲折，因此航班誤點成為家常便飯，這導致了旅客的怨氣，甚至進一步造成和地勤人員之間的暴力衝突。
北京國際機場雖然在吞吐量規模上位居世界第二，但從航班準點率來看卻是世界最糟糕的。只有18%的航班準點起降，上海則緊隨其後。科斯塔斯認為，低效的基礎設施和空域管制仍將是這種局面的最主要原因。
此外，中國在一擲千金購買波音和空客飛機的同時，也試圖打破這兩家公司的壟斷。但中國商用飛機有限責任公司（Comac）開發的商用大飛機項目進展並不順利，C919機型2015年才能試飛，這比原計畫延遲了一年，2018年才能完成第一批交付，比原計畫推遲了兩年。該公司開發的國產支線客機ARJ21的交付更是推遲了六年。