梵蒂岡/韓國/中國
教皇今啟程飛往韓國 途經中國領空別具意義
羅馬教皇方濟各定於明天周四抵達韓國，展開他上任以來的第三次出訪與首次亞洲牧靈之旅。法新社稱，教皇準備對亞洲各國傳達關於“亞洲之未來”的訊息。梵蒂岡也表示教皇此訪別具意義，因為亞洲在全球扮演的角色日益重要，天主教徒亦相對迅速成長。另外，就在教皇方濟各今天出發之際，路透社報道注意到，他的專機將飛越中國的領空。
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據了解，教皇方濟各每次出訪，都會在專機途經各國領空時，向該國的領導人發電報致意。這種例行性電報很少登上新聞，但預計媒體此次將密切注意，期待知道他將對習近平傳遞什麼樣的訊息。
以梵蒂岡與北京通常緊張的關係而言，光是教皇專機獲准飛越中國大陸領空，這麼小小的一步，已經可以算是相當正面的訊息。連備受世人尊崇的已故教皇讓保羅二世生前出訪亞洲時，當時都必須避開中國領空。
天主教性質的亞洲新聞社社長、熟悉中國天主教會的貝納德神父（Bernardo Cevellera）說：“這是個緩和跡象，一定的。” 他進一步指出：“但真正的奇蹟，將是習近平回打電報，還有他會回什麼內容。”
梵蒂岡2號人物、教廷國務卿帕洛林（Pietro Parolin）對意大利的天主教雜誌表示：“教廷贊同互相尊重、有建設性地與北京當局對話，找出解決天主教徒信教限制、保障宗教真正自由氛圍的方法。”
教皇韓國之行定於18日結束，訪問期間的重頭戲是與亞洲的天主教青年信徒見面。他還將慰問「世越號」客輪沉船事故遇難者家屬，與出席亞洲青年日活動，並主持韓國124名殉教者的宣福禮。
首爾方面，青瓦台今天表示，樸槿惠總統明天上午將親自接機，下午為教皇方濟各舉行正式歡迎儀式。