從今天（10月20日）開始， 為期4天的中共十八屆四中全會在北京京西賓館閉門召開。據中國官方媒體新華網今天的頭版大標題報道指出，在這次會議上，將研究全面推進依法治國重大問題。而這也是中共中央全會首次專題研究全面推進依法治國重大問題 。按照慣例，由中國國家最高領導人習近平，李克強等出席，中共200多名政治局委員和170名常委與會的中共高層會議在閉幕前，會議的內容一般不會透露出來。所以外界只能從中國官方媒體的報道來進行觀察與分析。
新華社：中國難擺脫“人治”陰影
中國官方媒體新華網今天的頭版自然是十八屆四中全會的相關文章，指出中國仍在努力擺脫兩千多年“人治”的陰影，認為在經濟領域的改革，以及對基層社會的“神經末梢”治理中，一些黨政官員歷史上形成的“特權觀念”，“權大於法”等思維和作風，導致以權壓法、徇私枉法依然存在，破壞了社會的公平正義，也成為了腐敗蔓延的重要原因，危及執政黨地位和國家長治久 安，所以在中國當下，全面深化改革勢在必行，依法治國更是刻不容緩。而樹立從中央到地方的法治權威，也刻不容緩。同時，新華網也指出 ，１９４９年以來，中華人民共和國的法治進程並非一帆風順，“文革”期間一度出現“失憲”、“違憲”的情況。
但新華網的文章對造成“人治”以及文革中“違憲”“失憲”的原因則沒有進行分析和進一步的探討。
值得注意的是，對一個經濟發展迅速，在30多年的時間裡躍居世界第二大經濟體的中國來說，加強法制自然是利國利民的好事，但同時，一個國家在建國65年之後，首次提出專題研究全面推進依法治國重大問題，其中的原因和目的也的確更令人深思。
中共權力將集中到一個人身上
華爾街日報中文網文章指出，中國共產黨正在採用與以往不同的策略樹立公眾對依法治國的信心，其目的是加強中共紀檢機構的權力。文章認為，本屆四中全會將支持追求法治和立憲政府的理念，同時保持中共在指引政治體制改革方面的領導地位。但賓夕法尼亞大學副教授王裕華表示，過去採取的辦法是不時地發起一場又一場的運動。他說，如今是要將權力集中到北京，也有可能是某一個人。這個人就是習近平，中國政界的主導人物。
這也是中國歷史學家，公共知識分子章立凡的看法，他在接受本台法語部駐北京記者採訪時說，習近平可能在加強了軍隊和意識形態領域的控制後，在四中全會上獨攬大權。
章立凡指出：“（習近平）將認為重要的人推上重要的位置，他可能掌握了軍隊的控制權，現在需要的可能還有對意識形態的控制，有了這兩個的話，習近平在黨內的地位就可以穩固了。實際上，毛澤東當初也是這樣一步步走來的，在軍事上掌握了權利之後，將黨內的其他領導人幹掉。我覺得他現在也可能是這樣，因為現在他已經掃清了大部分的障礙，在四中全會上做到大權獨攬的局面出現，所以所謂的七個人的集體領導，今後可能就不存在了，他在訪問莫斯科的時候，曾經對普京說：‘我覺得我和您的性格很相似’。其實這是他的心裡話，他很想成為普京那樣的人物。”
法新社：通過反腐，習近平清除了政治對手
對於中共準備加強法制建設的問題，法新社發自北京的報道也引述香港大學教師 麥克爾 戴維斯指出，當中共領導人談到法律的權威時，通常都指出這是要加強共產黨對其領導人的控制。法新社統計指出，習近平發動的反腐運動中，已經有51為副部長級的高官被撤職，而通過這一運動，法新社也認為，習近平為自己掃除了政治對手，在中共內部也引發了極大的震蕩，因此，此次四中全會也可能有為反腐降溫。
儘管中共政治局常委周永康的被司法調查和指控，也被中共領導人指稱是法網恢恢的明證，強調幾十年來還沒有一名位同周永康的高官面臨此類調查。但是，也有一些法律分析人士認為，從司法層面上來說，對於周永康，以及其他中共高級官員落網的過程和調查程序來看，顯示了中國定義法治的局限性，因為有一點幾乎毫無疑問，即周永康的命運至少在一定程度上屬於政治而不是司法決定。
華爾街日報指出，海外法律專家也批評將中央紀委作為法治工具的做法，原因是被該委員會盯上的目標並不享有正當的法律程序。華爾街日報引用律師透露指出，被中央紀委拜訪是件令人恐怖的事。該委員會有權力讓中共黨員憑空消失，在沒有律師的情況下接受數月之久的盤問。而中央紀委位於北京一扇綠瓷磚拱門的後面，門口有軍隊把守，且無任何標明其身份的牌匾，一切都顯得諱莫如深。
法新社指出，對於渴望有一個健全法制體制的中國普通民眾來說，這次會議也起到宣傳工具的目的，中共通過此次會議的宣傳，承諾在法官面前有一個公正的司法。