北約作戰部隊準備從阿富汗全部撤出，塔利班在該國南方捲土重來，中國在阿富汗的影響力卻在不斷增長。新當選阿富汗總統加尼出訪的第一個國家選擇中國就是明證。而且，與中國地緣政治觀截然不同的美國也在星期四“罕見地”讚揚中國在阿富汗不斷增強的作用。那麼，中國強化與阿富汗的關係究竟是為了什麼？
北京目前正在接待來訪的阿富汗總統加尼。阿富汗總統加尼在這個時候訪問中國，是需要中國來填補西方國家退出後留下的巨大的安全空白，還是需要中國來幫助阿富汗戰後重建？北京與這個貧瘠而不穩定的鄰國強化關係，是為了睦鄰還是考慮到另外的因素？比如一個不穩定的阿富汗可能會導致與其接壤的新疆地區的不穩定？
今天，北京將召開“阿富汗重建會議”，亞洲和中亞多國外長將參加這一會議。美國白宮顧問也出席會議。這是被稱之為“伊斯坦布爾進程”的第四輪會議。由此可見，中國對阿富汗的事務相當重視。美國國務院高官周四表示，“在過去幾年裡，中國參與阿富汗問題的觀點變化真是很大，我們認為，這是個非常積極的發展方向”。眾所周知，美中兩國在地緣政治上極少達到共識，類似這樣的讚揚從美國高官嘴中說出極其罕見。
加尼總統訪華尚未結束，已經取得了一定的成果。星期二，中國向阿富汗承諾，從現在起到2017年，將向其提供三億兩千七百萬美元援助。這個數字超過了塔利班政權2001年被推翻後十幾年裡中國向阿富汗提供的全部援款 (兩億五千萬美元) 的總和。前述美國高官還表示，這是中國在阿富汗真正全面參與的證明，也是中國在這一地區強化作用的體現，美國對此非常讚賞。
上個月就任阿富汗總統的加尼，曾經是美國一所大學的教授。他這次率領一個龐大的代表團訪問中國，毫無疑問，阿富汗需要經濟強大的鄰國的支持。不少觀察人士指出，中國對阿富汗的興趣則在於，一方面阿富汗礦石資源非常豐富，這是中國非常需要的東西；另一方面，從地緣政治角度考量，中國也擔心北約撤出阿富汗以後這個國家會出現安全真空，反過來會影響到中國新疆地區的穩定和安全。
中國和阿富汗在新疆西北部有一段共同邊界。新疆的主要人口是信奉伊斯蘭教的維吾爾人，一年多來，這裡的一些極端團夥發動了多起針對漢人的暴力活動。北京當局因此發起了一場嚴酷的“打擊恐怖分子”運動。毫無疑問，北京需要一個穩定而又與其關係良好的阿富汗，防止在阿中交叉的邊界地帶培植起極端勢力。2012年，加尼的前任卡爾紮伊訪問北京時，也表達的是這一類的意思，他重申阿富汗完全支持北京對新疆的主權行為。
北京擔心的是，今年年底，美軍作戰人員撤出阿富汗以後會出現安全真空區。阿富汗戰爭爆發後，在阿富汗的北約駐軍在2011年達到高峰，共計14萬軍人。現在只剩下40000人。按照計畫，到今年年底，在阿富汗的國際部隊只留下12000人，其中9800名是美國軍人。他們的功能不再是作戰，而是幫助訓練阿富汗軍人。在這種背景下，阿富汗安全力量能否承擔起維護國家安全的任務，塔利班會不會有一天讓阿富汗再次陷入動蕩？這些都是難以回答而又令人擔心的問題。
剛剛過去的這個星期天，英國軍隊正式結束在阿富汗作戰的使命。英國軍人在這塊土地上已戰鬥了13年。加尼總統前往中國的兩天之前，美國部隊在位於阿富汗赫爾曼德省的最大軍事基地降下了美國國旗。阿富汗軍隊接收了英軍留下的基地以及美軍留下的基地。自此，阿富汗軍隊掌控了該國西南部的軍區，但這一地區仍然是捲土重來的塔利班武裝的主要大本營。
北京向來訪的加尼總統慷慨的提供援款時也明確地表達了這種意思：希望能夠幫助阿富汗有效打擊極端伊斯蘭分子。加尼會見中國國家主席習近平時也承諾：阿富汗會堅定地幫助中國打擊伊斯蘭恐怖分子的活動。據中國外交部發言人說，加尼總統支持中國打擊東土耳其斯坦恐怖組織的行動。
中國方面也表示無意填補即將從阿富汗撤去的西方軍隊的位置，但答應在阿富汗重建中發揮“重大”作用。