朝鮮開始偷偷流行使用Notel播放器，被朝鮮人使用中國生產的這種小型電腦來看外國電影和連續劇。朝鮮當局禁止民眾觀看外國電影，官方還逮捕觀看外國電影的北朝鮮人，中國生產的小型電腦可以更容易躲避官方的搜查。現在朝鮮人被允許使用Notel播放器，但是需要登記，受到控制。
來自那些近期去過朝鮮遊客，脫北人士和活動人士的消息，朝鮮當局為了維持其統治，禁止民眾觀看外國電影和連續劇，切斷朝鮮民眾與外界的聯繫 ，違反者會被關進監獄。 但是，現在情況與以前稍有不同，就是一些朝鮮民眾閑談中不乏流行的韓劇，歌曲和好萊塢電影，連續劇，甚至還有新聞節目，而且所有這些都是遭到朝鮮當局嚴禁的。
這主要歸功於一台售價50歐元的便攜式媒體播放器，給許多朝鮮人提供了解外面世界的窗口，也成為了朝鮮出現某種變革跡象的象徵。根據一些預測，有多達一半的朝鮮城市家庭都有一台方便隱藏的“notel”，這種小型便攜式媒體播放器，可以用來觀看DVD和存在U盤上的內容。在經常斷電的朝鮮更容易避開當局禁止看外國片的搜查。
現在在朝鮮開始流行使用Notel這個新單詞彙，Notel是“筆記本”（notebook）和“電視機”（television）兩個詞合二為一組成的新詞彙，指的是小型播放器，由中國生產，很容易在朝鮮黑市上找到，售價大約300人民幣，同時也能在一些國營商店和市場找到。
在韓國的關注朝鮮的非政府組織表示：“朝鮮政府嚴格控制國內的意識形態，所以這種與他們宣傳不符的媒體內容在社會傳播，對朝鮮政府來說是很嚴重挑戰，而且只會日漸增多。”非政府組織人士認為，“如果平壤政權不能順應民眾需求，這只會威脅他們自己政權的長期存亡。”
現在，一些朝鮮民眾可以更公開地花錢，這顯示朝鮮當局放寬對某些類型的企業的控制，放鬆經濟嚴厲管制。一位不願透露姓名，去過朝鮮的普通遊客向路透社透露說。“朝鮮民眾花錢的地方比以前多了，而且數量確實增加。
但是，沒有任何跡象顯示朝鮮政權正在放鬆對民眾的控制，朝鮮政府沒有在對與外部世界的接觸上採取切實的改革措施，也沒有變革跡象。
那麼朝鮮當局為什麼允許民眾使用Notel這種小型播放器呢？
根據來自脫北者在首爾經營的媒體機構的消息，這款設備去年被合法化，也是朝鮮當局近期採取的諸多適應社會變化的措施之一。但是，根據朝鮮當局去年發表相關規定，朝鮮民眾必須對他們的“Notel”進行登記，這也方便朝鮮當局對最可能觀看被禁止的外國媒體的朝鮮人進行監控。理論上，朝鮮當局希望民眾只看頌揚政府的宣傳片，允許民眾使用小型播放器也是要顯示朝鮮當局某種與時俱進的姿態。朝鮮市場上的“notel”來自中國，不少是走私進來的，也有合法進口。但是朝鮮當局絲毫沒有放鬆對異議人士的打壓，關注朝鮮人權組織指出，近期數名朝鮮商人因為進口被禁演的外國影片被處決。