中國國家主席習近平星期一啟程赴巴基斯坦，對該國進行國事訪問，也是開啟年內首次外訪。中國媒體稱，此次訪問是習近平就任中國國家主席以來首次出訪巴基斯坦，也是中國國家主席9年來首次訪巴，是中國最高領導人面向周邊的又一重大外交行動。法新社的報道說，北京擔心伊斯蘭武裝分子從巴基斯坦向中國新疆滲透，安全問題將是習近平與巴方領導人磋商的重點話題之一。
據巴基斯坦外交部發言人透露，習近平此行將與巴方簽署價值460億美元的投資合作協議。但中國外交部部長助理劉建超拒絕證實這一數字。劉建超在新聞發布會上表示，中國國家主席習近平訪問巴基斯坦期間，中方將宣布其對巴基斯坦項目的擬投資規模。他沒有確認巴方所說“中巴經濟走廊”投資460億美元的估測，但他說核心基礎設施項目的確需要大量融資。劉建超說，中國隨時願意向巴基斯坦提供用在這些項目上的金融支持。他說，至於具體數字，中方將在習主席訪巴時公布。劉建超還表示，亞投行與絲路基金目前仍在籌備階段，因此中國現在並未考慮用它們作為給巴基斯坦項目融資的方式。但他也說，長遠來看中國會考慮用這兩個機構的資金為“中巴經濟走廊”的相關項目提供融資支持，這實際上也是成立亞投行和絲路基金等機構的宗旨所在。
在動身之前，習近平於4月19日在巴基斯坦《戰鬥報》和《每日新聞報》同時發表題為《中巴人民友誼萬歲》的署名文章，文章中着重提到了五個緊密結合，表示要把兩國發展戰略更緊密結合起來，共圓人民夢想；要把兩國經貿戰略更緊密對接起來，深化經濟融合；要把兩國安全關切更緊密結合起來，加強安全合作；把兩國人文交流更緊密聯通起來，推動文明對話；把兩國外交戰略更緊密協調起來，建設和諧周邊。
中國官方媒體也高調渲染習近平對巴基斯坦的訪問。中國前駐巴基斯坦大使周剛稱，“中國最高領導人將年內首訪目的地選定為巴基斯坦，彰顯了兩國的全天候友誼及全方位戰略合作夥伴關係，凸現了中巴關係水平之高、之密切。” 北京大學巴基斯坦研究中心主任唐孟生表示，“習近平此訪是2015年中國外交布局的‘開局之旅’。”他認為，“一帶一路”戰略規畫近期已公布，而中巴經濟走廊又是“一帶一路”戰略中的旗艦項目，中國最高領導人此訪旨在向周邊國家展示“一帶一路”的實質性啟動，推動中巴經濟走廊建設，為周邊國家做出示範。
中央社在其報道中強調，習近平訪問巴基斯坦，將參加瓜達爾港揭幕儀式。對中國大陸來說，瓜達爾港具有很高戰略意義，美國曾經指稱中方計畫建構“珍珠鏈戰略”，瓜達爾港就是重要一環。瓜達爾港位於巴基斯坦西南部，是“中巴經濟走廊”的終點，距離港口城市喀拉蚩約600公里，毗鄰巴基斯坦和伊朗邊界，瀕臨阿拉伯海，每年經過此一海域的原油約佔海運交易石油總量約1/3。瓜達爾港也是中國“珍珠鏈戰略”中的關鍵。珍珠鏈指大陸在南亞及東南亞國家的戰略性港口投資，包括緬甸、孟加拉、斯里蘭卡、巴基斯坦等國。其中，瓜達爾港又因中巴經濟走廊的規畫更顯重要。大陸對瓜達爾港的投資總額擬定在16.2億美元。
巴基斯坦駐華大使馬蘇德•哈立德在接受中國媒體採訪時也表示，瓜達爾港是中巴經濟走廊的終點，一旦連通了瓜達爾港和新疆喀什，能源運輸、鐵路、公路連起來了，將使中國的貨物和能源運輸時間、成本大大減少。中國目前通過馬六甲海峽進行能源和貨物的運輸，如果通過中巴經濟走廊上的瓜達爾港進行運輸，這個距離將減少6000公里。粗略估算，如果中國現在通過船隻把貨物運到中東、非洲等地的港口需要45天，經由瓜達爾港的話所需時間不到10天。這是極具商業價值的，將直接縮短中國能源和貨物運輸的時間、距離和成本，直接讓國家經濟受益。