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中國開發南海西沙永樂群島並希望打造中國的馬爾代夫
中國正在開發南海西沙永樂群島，官方媒體高調宣傳要把永樂群島開發打造成中國的南海馬爾代夫。南海國家在有爭議的島嶼競相開發旅遊，同時對其他國家在有爭議的海域開發旅遊提出抗議。
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中國開發西沙永樂群島遭到菲律賓以及越南等國的抗議。而中國早前將永樂群島所在的三沙提升為海南省轄下的市級機構已經遭到一些南海鄰國的反對。
據太陽報今天說，南海領土主權爭議不斷之際，中國官媒報道，位於西沙海域的海南三沙市永樂群島正加強發展旅遊業，官方甚至揚言要打造成中國的馬爾代夫。其中在晉卿島上的救助中心、漁民定居點等經已開工，WiFi將覆蓋全島。三沙當局表示，多個島礁的簡易碼頭工程年內即將開工，將突出不同島嶼不同特色來吸引遊客。
報道說，三沙市圍繞旅遊發展、島礁建設，不斷改變昔日島礁荒涼麵貌，其中在晉卿島設置的永樂群島綜合執法救助中心、漁民定居點已經開工，各種機械設備均已運抵島上，數十名工人密鑼緊鼓施工，WiFi覆蓋全島後，漁民可用手機上網。
開發永樂群島的長遠規畫，計畫未來將增加多條西沙旅遊航線。而在接待遊客最多的鴨公島、全福島及銀嶼，去年底出現五家漁家樂，漁民為遊客加工烹調親手捕撈的龍蝦、石斑魚等。鴨公島居民稱，西沙游輪每月來四、五次，遊客人數增加，漁家樂可賺數千元人民幣。鴨公社區居民坦言，如今每個島礁有充足電力，魚貨不愁銷路。
中國在2012年宣布設立三沙市，市政府設於永興島，首任市委書記兼市長肖傑當時曾表示，設市目的是維護國家主權，保護及開發南海資源。越南及菲律賓曾提抗議，認為設立三沙市並展開其他活動違反國際法。