中國國務院周二發表了新的國防白皮書，概述了中國增強海上軍事力量體系建設的國防戰略，並稱中國在南海等地面臨著嚴峻複雜的安全威脅。這也是中國首次在國防白皮書中明確提出“海外利益攸關區”的概念，表明維護海外利益安全已成為軍事戰略高度關注的重要問題。
中國國防白皮書1998年首次發布，今年是第9次。新國防白皮書的正式名稱為《中國的軍事戰略》，分為"國家安全形勢"、"軍隊使命和戰略任務"、"積極防禦戰略方針"、"軍事力量建設發展"、"軍事鬥爭準備"和"軍事安全合作"等六部分，在“國家安全形勢”一章中，白皮書說，個別海上鄰國在涉及中國領土主權和海洋權益問題上採取挑釁性舉動，在非法“佔據”的中方島礁上加強軍事存在。一些域外國家也極力插手南海事務，個別國家對華保持高頻度海空抵近偵察，海上方向維權鬥爭將長期存在。在“軍隊使命和戰略任務中”，白皮書明確“維護海外利益安全”是中國軍隊擔負的戰略任務之一。在“軍事力量建設發展”中，白皮書提出，海軍按照近海防禦、遠海防衛的戰略要求，構建合成、多能、高效的海上作戰力量體系。強調必須突破重陸輕海的傳統思維，高度重視經略海洋、維護海權。建設與國家安全和發展利益相適應的現代海上軍事力量體系，維護國家主權和海洋權益，維護戰略通道和海外利益安全，參與海洋國際合作，為建設海洋強國提供戰略支撐。
周二，出席中國國防白皮書新聞發布會的，除中國國防部新聞發言人楊宇軍外，還有總參下屬二級部作戰部張玉國大校和戰略規畫部王晉大校。王晉大校向記者表示，中國面臨著複雜的海上安全威脅與挑戰，需要海軍具備有效維護海洋領土主權和海洋權益，維護海外安全利益等完成多樣化軍事任務的能力。當日本朝日新聞記者問，在這本白皮書第一部分“國家安全形勢”里提到了日本和美國的具體國名，這有什麼特別的含義嗎？中國怎麼看待日本安保政策的變化？楊宇軍回應說，你剛才提到新的日本安保法案問題，我們過去多次講過，由於歷史上一些原因，亞洲鄰國和國際社會對於日本在軍事安全領域的政策走向是高度關注的。我們希望日方能夠切實汲取歷史教訓，堅持走和平發展道路，真正為亞洲地區的和平、安全、穩定和發展多做一些積極有益的事情。
日本政府批評中國《國防白皮書》，稱應避免行使武力。日本官房長官菅義偉在周二舉行的記者會上，就中國政府發布的2015年《國防白皮書》中明確表示“突出海上軍事鬥爭和軍事鬥爭準備”批評稱，“無論如何，都要避免行使武力，這是理所當然的”。共同社報道說，關於白皮書指出“日本積極謀求擺脫戰後體制，大幅調整軍事安全政策”一事，菅義偉強調說，“日本70年來作為和平國家的步伐受到全球高度評價。日方將反覆說明這是旨在守護國民生命與和平生活的無縫（應對所有事態的）法律完善舉措”。日本時事通信社報道指出，中國政府通過發布白皮書，意圖減輕外界疑慮，提高軍事戰略透明度，緩和國際社會日益高唱的中國軍事威脅論。
在中美軍事關係方面，楊宇軍表示，中方希望美國尊重中方核心利益和重大關切，推動中美軍事關係發展，努力化解矛盾和分歧。楊宇軍說：“我們希望美方能夠和中方共同努力，彼此尊重對方的核心利益和重大關切，不斷增進互信，加強合作，妥處分歧，管控危機，共同努力推動中美新型軍事關係不斷向前發展。” 楊宇軍在評論上周美國偵察機飛越南海島礁事件時指出，中國軍方所採取的行動都是合法的、專業的。這個問題之所以會突然成為媒體炒作的熱點，表明有人要抹黑中國軍隊，刻意渲染地區緊張局勢。據美國有線電視新聞網此前報道，事件發生時，中國海軍曾對美軍機組發出8次警告，要求偵察機離開該空域，“以避免誤解”。美國飛行員每次回應中國軍方的警告時都表示，美方飛機是在國際空域飛行。
與中美軍事關係相比較，此次的中國國防白皮書突出了與俄羅斯的軍事合作，表示將深化中俄兩軍在兩國全面戰略協作夥伴關係框架下的交流合作，逐步構建全面多元、可持續的機制架構，推動兩軍關係向更廣領域、更深層次發展。