英國外交大臣哈蒙德今天抵達北京展開為期兩天的訪問，這是哈蒙德出任英國外相後首度訪華。按預訂行程，哈蒙德今天將到北京大學發表演講即回答學生提問，明天將到天津參觀空客在華的生產基地。
但其重頭戲仍擺在英中戰略對話之上，據了解，2004年 5月，英中兩國發表聯合聲明，宣布建立全面戰略夥伴關係和定期會晤機制。2005年12月，英中首輪戰略對話在倫敦舉行。2007年9月，英中第二輪戰略對話在北京舉行。等到2009年年初，英國發表《英中合作框架》，成為首個發表對華戰略文件的西方大國。隔年3月，中國時任總理溫家寶在北京會見英國時任外交大臣米利班德。雙方同意提升兩國戰略對話的級別，並在北京召開級別提升後的首輪對話，中方當時由國務委員戴秉國出任代表。
中國外交部網站消息稱，哈蒙德明天13日將與主管外交事務的中國國務委員楊潔篪舉行英中戰略對話。而他與楊潔篪將討論的議題，據英國媒體透露，將包括環球安全、衛生醫療，以及今年稍後在巴黎舉行的聯合國氣候峰會，哈蒙德計畫說服北京在氣候議題上採取同英國一致的立場。此前，作為全球有害氣體最大排放國，中國政府已承諾，最遲到2030年，開始減少碳排量。
外界注意到，哈蒙德訪華的時間點，是在中國國家主席習近平今秋訪英之前。預期此行他也將為習近平伉儷今年10月訪問英國作準備。此外，他還將會見主管網絡安全事務的中共中央宣傳部副部長魯煒。
而習近平來訪的消息，是保守黨卡梅倫政府今年5月再度贏得大選後，藉由新一屆議會開議儀式上發表的女王演說中宣布的。2012年，卡梅倫不顧北京強烈反對以首相身份會晤了流亡藏人精神領袖達賴喇嘛，導致英中關係陷入低谷，直到2013年年底，卡梅倫實現訪問北京，並會晤中國新一屆領導人之後，雙方外交才逐步邁向正軌。
本次英國新任外相在抵達中國前，到訪了日本和韓國。8日在東京時，哈蒙德與日本外相岸田文雄舉行了英日第四次戰略對話。共同社說，日英外長在會談後的聯合記者會上表示，鑒於東亞地區的安全局勢，雙方在考慮到中國的基礎上，就加強合作與貫徹法治，達成了共識。英國外相哈蒙德還對安倍政府力爭在本屆國會通過安保法案表示支持。
哈蒙德在首爾期間曾與總統樸槿惠舉行會晤，並參觀了南北朝鮮分界線所在的板門店。當時正值韓朝非軍事區發生地雷炸傷韓國士兵事件，引發雙方關係緊張，韓方指控朝方派員潛入分隔區到韓方閘門埋設地雷，從而讓兩名韓方士兵被炸成重傷，哈蒙德就此指責平壤“危害本地區安全”。
中國一向被視為朝鮮最關係密切的盟友，哈蒙德明天會晤楊潔篪時，是否會提到朝鮮半島局勢，現在無法確知。另外在香港普選問題上，哈蒙德這一次願不願意與北京正面交鋒，也同樣受到外界關注。
不過，哈蒙德在亞洲行前發表的一份書面聲明中表示，他期待着同中方夥伴討論英中良好的雙邊關係以及兩國如何合作，與其他國家一起尋求解決全球問題的國際途徑。
此外，倫敦新近獲得北京的許諾，同意英國成為中國倡議組建的亞投行的創始成員。況且，卡梅倫新內閣的當務之急仍然是提振經濟與外貿，對華的外交政策未來應不會出現太大的轉變。