8月13日星期四，央視的新聞聯播僅僅是在3分40秒的時候，才開始播出爆炸的畫面，天津電視台周四大部分時間播出的都是韓劇，而不是向民眾就有毒氣體的危險提供信息。在爆炸發生幾個小時之後的周四早上大約6點，中國媒體就接到指令：不要派記者去實地報道。
天津大爆炸：北京當局對信息進行控制，這是標註日期為8月15.16.17日的法國晚報世界報在第五版國際版的一個大字標題。副標題寫道，中國民眾是通過社交網絡來觀看天津港工業事故的令人震撼的畫面的。
文章指出，在看到8月12日深夜天津港所發生的一系列強烈大爆炸的畫面之後之後，就在中國民眾紛紛質疑的時候，北京當局也在加緊進行信息控制。
世界報指出，在大爆炸發生之後的8月13日星期四，中央電視台的新聞聯播是這樣編輯的：新聞聯播節目一開始，首先就是主播讀了一份中共總書記習近平的指示，要求使用一切努力進行救援；隨後，主播又讀了一份總理李克強的指示。僅僅是在新聞聯播開始3分40秒的時候，新聞聯播才開始播出爆炸的畫面，但是，新聞聯播節目在這一主題上的報道始終聚焦於消防官兵在救火上作出的努力，醫院如何全力搶救傷員，以及官員們對傷員的探視。
而民眾拍攝的在社交網絡上傳播的圖像則顯示了火球的巨大，顯示了爆炸的碎片被拋射到了幾百米遠的地方，尤其是微信，在爆炸發生之後不久，就有圖像在微信上傳播，顯示了數千個集裝箱因爆炸而變得歪歪扭扭，包括法國雷諾和德國大眾在內的汽車公司在那裡存放的汽車都被燒的只剩下骨架。
除了中央電視台的新聞聯播，地方電視台--天津電視台，周四大部分時間播出的都是韓國電視連續劇，而不是給人們信息，指導人們如何避免吸入潛在的有毒氣體，也不是給人們有關救援進展情況的信息。
在微博上，有一個自稱在天津電視台工作的網民說，有一百多名記者被派出進行實地採訪，但是被允許播出的，只有那些受到中央電視台和新華社直接指揮的媒體所提供的畫面，隨後，這一微博信息很快被刪除，看不到了。
根據天津當局星期五下午通報的傷亡數字，工業災難導致55人死亡，其中17人是消防官兵。法國世界報的文章指出，這一傷亡數字引發了當地民眾的質疑，因為在中國，當局總是習慣於壓低事故所導致的傷亡數字。
法國世界報的文章還指出，有214名生化專家被派往現場。目前，第一次爆炸的原因還不清楚，可能是一個裝了爆炸劑的貨櫃爆炸，從而又引發了第二次更大規模的化學品爆炸。
天津勞動安全局的一名負責人周五解釋說，目前還不能確定發生爆炸的是什麼物品，因為爆炸企業瑞海員工所說的和海關所說的，存在較大的差距。
根據法國世界報，每天，中國各媒體都會接到一份禁止報道的主題清單，世界報援引一個匿名的中國著名網站記者的話說，爆炸幾個小時之後的周四早上大約6點，中國的網絡監管機構就發來了指令：不要派出記者去實地報道，消息來源只能引用中央控制的媒體，同時也要控制報道這一主題的文章的數量。
綠色和平組織的一份公告指出，包括新京報在內的好幾家中國媒體已經刪除了一些文章，尤其是刪掉了那些有關爆炸現場有氰化物泄漏的文章。
不過法國世界報也指出，雖然當局嚴加控制，但是，一些相對獨立的媒體比如財新網還在試圖提出問題。該網站的記者質疑，為什麼在離危險品倉儲這麼近的地方有居民區？人民日報也表示，在離居民區這麼近的地方建危險品倉庫，顯然是有背於法規的。