教皇向中國致春節祝願意味深長
中國春節前夕，教皇方濟各2月2日接受亞洲時報在線（香港）採訪，對中國文化大加讚賞，強調天主教廷尊重中國大智慧的歷史。意大利媒體透露梵蒂岡正與北京接近。意大利晚郵報（Corriere della Sera）透露，天主教廷準備在中國任命3名主教。
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教皇讚賞中國文化和技術的同時，也邀請中國為維護世界和平，加入各國的合唱當中。教皇還鼓勵中國人民與現代世界對話，不再為自己過去的歷史生氣。但教皇也承認文化殖民的危險性。
這是教皇首次就中國進行一個完整採訪，梵蒂岡教廷新聞官龍巴蒂（P. Federico Lombardi）表示，這次教皇的採訪意味深長。不過，有關中國天主教狀況及教廷任命中國主教的話題沒有在這次採訪中提及。
教皇表示，自童年開始，中國對於他來說，就是一個偉大的參考：偉大的文化，取之不盡的智慧，特別是傳統醫藥和技術訣竅。
教皇建議中國人民不要為過去的錯誤而沉浸在苦澀中，應該平和地對待自己獨特的道路。他說，“儘管你們犯了錯誤，全體中國人民都應該與成功和錯誤的歷史和解。
在2月8日中國春節到來前，天主教皇方濟各向中國國家主席習近平和中國人民致以良好的祝願，他祝願中國人永遠不忘記自己是一個偉大的民族。他說，中國人可以向世界貢獻很多，願你們繼續前進，為我們共同的家園，與所有人合作。教皇呼籲中國拿出力量，與西方世界和東方世界一同保護世界和平。
教皇沒有直接提及中國天主教會的狀況，但他提到了耶穌會士利瑪竇（1552-1610）在中國傳教時懂得尊重中國的文化。教皇說，利瑪竇的經驗告訴我們，與中國進行對話是必要的，因為這是智慧和歷史的疊加。這是一個被降福的國家。他還強調說，天主教廷的責任之一就是尊重所有的文明，面對中國這個文明，教廷要用大寫的尊重。
法新社說，儘管有些中國天主教徒抨擊梵蒂岡在與中共和解的祭壇上犧牲他們的利益，但梵蒂岡與中國政府一直保持低調接觸。中國數千萬天主教徒幾十年來分為兩派，一派是愛國教會，其教士由中共挑選，另一派是地下教會，其主教由羅馬教廷任命，但北京不承認。