2016年中國大陸央視的猴年春晚落幕，這場釋放“正能量”的盛會成為中國官方政治的大眾洗腦工具，對海內外億萬中國人來說則是了解中國政治的“課堂”。中國春節喜慶的紅色和共產黨紅色政治，使得春晚的舞台紅得不能再紅，“主旋律”響得不能再響，凸顯中國猴年的政治滑稽，也再次遭惡評被吐槽。
中國春晚越來越難看似乎已成了一個不爭的事實。有人說今年春晚是歷史最差一次，有人說：中國春晚沒有最差，只有更差。原因是春晚的政治說教。而在中國官方看來，政治說教所傳達的是“正能量”，就是要通過春晚來向神州大地所有民眾進行傳達。
春晚結束後，中共官方媒體新華社、《人民日報》 等均為春晚站台點贊。《人民日報》稱，“今年春晚緊緊圍繞‘你我中國夢、全面建小康’的主題，將全國人民的年度記憶形成令人難忘的文藝表達，展示出全國各族人民在黨中央 的領導下實現‘中國夢’的堅定決心，以及在‘十三五’開局之年和全面建成小康社會決勝階段的必勝信心。中共十九大雖然要到2017年才開，但16年的春晚就已經成為中共在大會前的政治預熱活動。另外，中共官媒新華社也點出此次春晚的“中國夢”主題。中國青年網披露，本場晚會講述了十八大以來，習近平在治國理政方面的三大熱詞：愛國、反腐、科創。
在文革十年浩劫後，中國央視春晚曾把清新開明的文化之風吹進大陸，但這早已成為短暫的歷史記憶。隨着中國思想解放運動成為“自由化”的逆流，春晚也自然就成為官方主流意識形態宣傳的工具，春晚的內容形式見證了中國逐漸退回到撥 亂反正之前水平的過程。
具有五千年文化傳統的中國大地上，對大眾娛樂的控制越來越嚴密。中國作家“南京龍”的文章說：春晚節目的每一句台詞、每一個動作、姿勢甚至是面部表情，都會受到反複審查，以衡量“正能量”的比重，正面宣傳和引導作用的大小，是點贊還是抹黑，是鼓勁還是泄氣。對此，央視台長聶辰席說的“春晚是黨交給中央電視台的一項重大政治任務”這句話，已經交了底了。
就此次春晚來說，意識形態的灌輸可謂空前。宣傳主旋律，帶有濃厚的政治色彩的內容明顯，這在網絡輿論上引發許多爭議，網民吐槽：“春晚成了新聞聯播”。“朝鮮在導彈水平快超過中國了，中國春晚水平快趕上朝鮮了。”新浪微博名為@李蒙不蒙你網友寫道，“今年的春晚差的真是遠遠突破了底線，今年春晚之差，實在是超過了歷史上任何一年。可以說，已經徹底放棄了藝術性、觀賞性！”
另有微博網友認為，“太多主旋律了，連主持人的台詞都是那麼政治話。共產主義是外來的，春節是中國的傳統節日，歷史可比共產黨長多了。你要宣揚主旋律，完 全可以在‘七一’，‘十一’不停的宣傳，我都沒意見。但這是春節，傳統就是給大家樂呵樂呵的，幹嘛弄得這麼政治化。這春晚完全是鬧騰版新聞聯播。一場歌舞版的新聞聯播。
“我們總是吐槽中國電影不好看，爛片多。但是春晚絕對比中國電影更難看，而且中國電影還有變好的可能，春晚絕對不會。春晚它不像電影，永遠無須面對觀眾的真實需求，因此它從美學風格到形式內容，都是極端虛假的。今年的春晚，絕對是有史以來最爛的一場。而明年，將比今年更爛。”
以下選登對春晚的一些批評性評論：
有評論指出：“春晚的宏觀命題是虛假的，春晚承擔了越來越重的意識形態功能。八成以上的節目，不論是唱歌還是小品（更主要是前者），都只是在僵硬地說教國家統一、民族團結的大道理。用沉重的意識形態負載、老幹部式的審美，和被“抗日神劇”熏陶的中老年人口味來取最大公約數，得到的就是春晚。但近年的春晚，連中老年觀眾都已經完全拋棄它了。奇怪的是，有時候春晚卻輕佻得可怕，在一些語言類節目中，能說出明顯不適宜十億男女老幼一起聽的話。它想裝得輕鬆幽默，但已經失去了這個能力，反而進退失據。”
“語言類節目歷來是整台春晚晚會的頂樑柱，然而相聲只知嚼網絡流行語的剩饃，在趙本山之後小品連一點點幽默都不剩了。春晚小品的最大特色是用虛假製造虛假，真正尖銳的衝突全都迴避，只能流於耍嘴皮子，抄抄網上段子，或者拿弱勢群體尋開心，春晚失去了批判性。”
“春晚的整體美學是虛假的偽民俗，春晚舞台呈現出的視覺空間一定是大紅大綠、人山人海，聽覺空間則是鑼鼓喧天、此起彼伏，這種大舞台團體操的思維定勢從未被質疑，反而越來越強化，好像這才是年味兒。
“春晚的虛假、醜陋已經病入膏肓，從形式到內容到風格，形成統一的整體。這樣的作品你是沒辦法去“修改”的。它只要與時俱進地服務好最高意識形態和當下的政治需求，那就能永遠延續下去，同時保持自己作為一台巨大的商業機器的地位。無可救藥的春晚根本無需救，它將作為一具文化殭屍長久滋潤地“活”下去。無論你怎麼吐槽春晚，它絕不會改。”