最近一段時期，歐洲聯盟從歐盟委員會，到成員國政府，到鋼鐵企業老闆與工會組織頻繁行動，呼籲歐盟儘快採取行動，應對中國鋼鐵產品出口對歐洲企業構成的威脅。2月15日，來自10個歐盟成員國的鋼鐵企業老闆和員工數千人在布魯塞爾歐盟委員會樓前集會。企業老闆與員工聯合參加的示威活動實在不多見。同一天，歐洲議會正就此議題展開討論，法國經濟部長馬卡隆也在同一天表示，歐洲鋼鐵業受到“不公平的進攻”，而這種進攻尤其來自中國。中國的鋼鐵產品出口何以讓歐盟及各國政府，企業老闆和員工如此聯合一致？
首當其衝的問題當然是中國鋼鐵產品大量低價湧入歐洲對當地鋼鐵企業構成的威脅。中國目前是世界第一鋼鐵大國，其產量佔世界年產總量的一半。中國飛速成為鋼鐵大國首先是80年代後經濟飛速發展推動的結果，但問題是中國經濟增長近期放緩，鋼鐵企業開始面對越來越嚴重的產能過剩，不得不轉向國外市場，廉價銷售。2015年頭11個月，中國鋼鐵對外出口年增長22%，達到1億零2百萬噸。去年12月，中國政府又推出新的措施，大幅降低包括某些鋼鐵產品在內的物品的出口關稅，使得中國產品得以以挑戰一切競爭者的價格湧入國外市場，帶動價格下跌，使得艱難復蘇中的歐美鋼鐵企業面對極大壓力，他們認為中國企業在政府的支持下賠本甩賣，是不公平競爭。跨國企業安賽樂米塔爾集團法國部認為，中國對歐洲的鋼鐵出口在2015年提高了25%到30%，而中國不同鋼鐵產品的價格與一年前相比下跌了40%到50%。歐洲鋼鐵業是國際市場上位於中國之後的第二大鋼鐵生產區域，近年來已經在激烈的競爭中損失了近四萬就業崗位。從這個角度來講，不難理解歐洲聯盟以及各國政府為什麼會響應來自鋼鐵企業的憂慮。
面對產能過剩，中國方面也並非無所作為。2015年，中國粗鋼產量34年來首次出現下降，根據中國國家統計局的數據，2015年粗鋼產量與前一年相比下降2.3%。同時，1月中下旬，中國政府宣布減產粗鋼生產一億到一億五千萬噸。歐盟對這項措施表示歡迎，但業界人士指出，問題是中國過剩的產能高達三億四千萬噸。
在中國鋼鐵產品構成的壓力之外，是否給予中國市場經濟地位問題在很大程度上推動歐盟各界就鋼鐵業面對的危機做出更強硬的反應。2月15日布魯塞爾歐盟委員會大樓前的集會隊伍打出的一個標語就是：SOS 向中國的市場經濟地位說不。2001年中國以非市場經濟身份加入世界貿易組織，按照當時的談判結果，15年後的今天，世貿組織應當重新審視中國情況，確定是否給予中國市場經濟地位。鋼鐵企業面對的巨大壓力使得歐盟境內的反對聲音提高了調門。因為倘若接受給予中國市場經濟地位，就意味着中國進口產品關稅將明顯下降，與此同時，歐洲聯盟將不再可能針對中國產品實行反傾銷措施，因為這樣的措施只能針對沒有市場經濟地位的國家。目前歐盟確定中國是否有傾銷行為、並由此而增加關稅的方式，是以情況近似的國家的產品價格或成本為依據，倘若中國獲得市場經濟地位，這樣計算方法將無法繼續運作。也就是說，倘若給予中國市場經濟地位，歐盟就失去了一系列重要的可以應對傾銷行為的重要槓桿。
因此，連日來，歐盟各界頻頻活動，歐盟委員會在2月5日已經致信中國外貿部長，督促中國壓縮鋼鐵業的過剩產能。三天後，德國、法國、意大利、波蘭、英國、比利時和盧森堡七國部長聯合致信歐盟委員會，呼籲緊急採取強有力的措施，應對傾銷壓力下，歐洲鋼鐵業崩潰的嚴重風險。七國部長聯合致信在歐盟還是前所未有的行動。此份聯署信雖然並沒有點名中國，但其中建議的措施的指向性卻是明確的。2月12日，歐盟又宣布針對來自中國的三種鋼鐵產品展開反傾銷調查……
但是，拒絕給予中國市場經濟地位也使歐洲可能面對中國的貿易報復，而中國也有可能會因此向世界貿易組織投訴。法國共和黨人歐洲議員 Franck Proust支持明確拒絕給予中國市場經濟地位，呼籲歐盟28國做好與中國發生貿易戰的準備，以應對可能的貿易報復。
進退兩難的歐洲聯盟開始考慮是否可以有第三條道路，既給予中國市場經濟地位，又同時談判附加一些例外條款。但 Franck Proust認為，此前歐盟與中國就太陽能光電板達成的妥協已經證明這樣的第三條道路行不通。
中國的市場經濟地位加劇了歐洲鋼鐵行業的對前景的擔心，但是否可以成為歐盟與中國談判的籌碼，還要看歐盟內部能否協調行動與團結一致。