南海緊張局勢下美防長卡特突叫停訪京
在南海局勢持續緊張下，據華爾街日報報道，美國國防部長卡特已決定取消原定這個月訪問北京的行程。卡特去年11月公開接受了北京的訪問邀請，原本這個月在訪問亞洲的行程中，順道去中國大陸。
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不過報道引述美國官員說，北京政府在數個星期前已經獲得通知，卡特的亞洲之行將不會包括北京一站。
卡特的亞洲之行，將包括與中國在南海有主權糾紛的菲律賓，卡特到時將視察兩國進行的聯合軍事演習，並將簽署一項討論多時、容許美國自1992年以來首次在該國駐軍的協議。卡特也將同時訪問印度，目的是加強這幾年來兩國的防衛關係，外界視此為針對中國。
五角大廈官員指出，卡特這次取消北京之行，乃因旅程難以調派配合，但聲稱卡特將在今年稍後再會訪問北京。
中國國防部表示，卡特之行包括在今年雙邊軍事交流的計畫之內，而雙方已經就有關的訪問在今年1月舉行的會議中，有了“意見交流”。中國國防部在一項傳真的聲明中說：“至於有關訪問的切實時間，兩國有關部門正進行正常的溝通和協調。”
中國的外交部並沒有回應有關的查詢，中國駐美國大使館的發言人說，他沒有卡特訪問行程的信息。
目前未悉這次行程的改動，是否是華府試圖向北京傳達某種信息，但兩國軍方自從2013年奧巴馬和習近平首次舉行高峰會議之後，有意改善關係的承諾，最近卻出現逆轉。
習、奧兩人最近一次見面只不過在上星期，當時正舉行核子安全高峰會議。兩人抽空舉行雙邊會議時，根據白宮一名資深官員說，討論過南海和軍事關係的問題，中國領袖當時對美國在這方面的問題作出了肯定。
該名白宮官員在一封電郵中說：“美國持續支持促進軍事與軍事關係發展、以及減低難以避免的危機升級的努力。我們經常提及合作和競爭的領域，我們尋求作出有建設性的軍事與軍事關係，而我們與中國在這方面越來越有正面的合作。”
美國官員說，卡特和中國國防部長常萬全在原定的訪問中，並沒有任何新的計畫宣布，中方將在今年6月或7月參加由美國領頭、在夏威夷海外舉行的“太平洋邊緣演習”，但這個計畫早已獲得公布。