特首選舉前再有健筆遭折

職工會不信服資方以經營困難、基於節流而解僱執行總編輯的理由，認為資方是秋後算賬。根據《明報》母公司世界華文媒體有限公司報告，反映《明報》收入的香港及中國內地市場，在去年第四季的溢利按年跌七成至 107.9萬美元，但已較上半年度的33.6萬美元溢利有所改善，而母公司亦有盈利。

另外，曾在《明報》工作的李慧玲則在專欄中表示，姜這等忠於事實的新聞工作者，難免成為只想親近權貴的眼中釘，一向欲除之而後快，現時動手，是因為要預防迫在眉睫的議題：「六四事件」、立法會選舉、港獨思潮冒起等。其他評論者則提及主管港澳事務的政治局常委張德江下月中旬訪港、明年的特首選舉等。

事實上，這已是第二次在重大選舉前換走具影響力的傳媒人，上次是2004年的立法會選舉前，由於2003年有十分一港人上街遊行反對國家安全立法，北京憂慮傳媒影響建制派或親中人士的立法會選情，兩名著名節目主持人鄭經翰和黃毓民被迫封咪，其後離職。

另一資深新聞工作者區家麟則在專欄中以姜國元被「炒」(即解僱)來預示香港前景，稱姜國元被後輩稱為有新聞熱誠、認真的人，但現實是「你認真，會受到懲罰；應炒的，則雞犬升天。《明報》如是，香港如是。」他早前在《明報》換人時已表示，這是香港沉淪之始。

姜國元在行內工作超過三十年，曾於《大公報》、無線電視新聞部及《明報》工作，後者後者是他任職十七年的傳媒。除編採工作，他還執筆撰寫《安裕周記》，在星期天明報副刊刊出，月旦政事，甚受歡迎。

至於向姜國元傳達解僱決定的總編輯鍾天祥，2014年1月由同集團、馬來西亞《星洲日報》調任，當時已被質疑是在中國內地有不少業務的集團老闆張曉卿打壓《明報》的前奏。2015年2月，鍾天祥深夜撤換「加國密件記錄學生目擊六四開槍」的頭條新聞，觸發明報職工協會擱筆一小時抗議。