中國五毛黨從遮遮掩掩躍為浩浩蕩蕩
中國五毛黨成為官方網絡輿情控制的生力軍。五毛黨從過去的遮遮掩掩成為聲勢浩大的理直氣壯。美國哈佛的一項研究，說五毛黨不僅來自社會聘用，更多出自各級官方機構。中國僅江西地方的五毛黨一年灌水或點贊就可能接近5億貼。
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一項美國哈佛大學的中國五毛黨現象研究引起不少媒體關注。南華早報說，哈佛大學研究員首次深入分析中國政府聘用的“五毛黨＂在社交網絡的活動。中國聘用大量網絡評論員為政府歌功頌德、打擊批評人士，早已是公開的秘密。但美國哈佛大學研究人員稱，他們不但掌握這種行為的真憑實據，還清楚中國的動機。
率領該研究團隊的是美國最着名的政治科學家之一金加里（Gary King）。該團隊形容其研究為首次大規模的實證分析，研究範圍是所謂五毛黨的網上評論。 五毛黨之所以得名，是因為許多人誤認為他們每發一則捍衛政府的評論，就會得到五毛錢報酬。
該團隊研究了超過2000封泄漏的電郵，來源是江西贛州一個地區政府的網絡宣傳辦公室，日期介於2013年2月至2014年11月。研究人員稱，研究分析的目的是要拆解中國的網絡審查運作。
據報導，大多數電郵都是政府部門與五毛黨之間的通信，內容關於指派的任務和工作報告。研究人員花了一年時間，找出逾200個政府部門僱員發出的近43800則相關網絡貼文，佔總數99%。
金加里的團隊估計，該地方政府一年內在社交網絡張貼了約4.88億則評論，以抗衡公眾的批評聲音。
北京外國語大學教授喬木表示，這項研究揭示了中國網絡審查部門分散民眾注意力的策略，但這只是中國互聯網生態的一部份，因為仍有許多“五毛義工＂，在網上與其他人辯論、塑造輿論。
喬木認為，這些義工在引導民意方面的影響力，有可能更甚於政府僱員。他說，政府僱員僅為完成任務，不必擔心後果。
研究人員分析過相關帖子之後，發現發帖者都避免與質疑黨政機關的網民爭論，也避談爭議議題。
相反，這些帖文大都意在分散注意力，方法是歌頌國家或政權代表人物，或宣揚中共的革命歷史。
研究人員還發現，沒有證據顯示這些發帖者有收取額外報酬，因為他們都是政府僱員，發這些帖文是他們工作的一部份。
這些帖文最常在重大政治活動前後出現，或政府宣揚某些議題的時候（如國家主席習近平提出“中國夢＂之時），又或者發生重大事件之後（如新疆自治區出現騷亂或炸彈襲擊後）。
據報導說，審查部門更着重刪除一般網民發起集體行動的帖文，而非單單批評政府的言論。