中南海的主人今夜也許不太安寧，美國總統奧巴馬在白宮接待了達賴喇嘛。儘管奧巴馬沒有聲張，按照傳統的方式，保持低調，強調“私人性質”，媒體被排斥在外。然而，奧巴馬此舉，立即激起北京的憤怒。
奧巴馬接待客人的方式還有一個特別之處，不是在白宮的橢圓形辦公室。在這裡，美國總統會見絕大多數的世界各國的客人，奧巴馬與達賴喇嘛在白宮的地圖室私下會晤。白宮主人的用心可見一斑，冀以把這場會見的影響縮小到最低程度，但白宮的主人不可能不知道，外國；領袖與達賴喇嘛無論採取何種方式見面，都足以讓北京氣憤。
白宮一宣布奧巴馬將與這位西藏宗教精神領袖周三國際標準時間14時15分會面的消息，中國如同每次所做的那樣，立即對這次“私人會面”予以譴責。中國外交部發言人陸鏗稱，北京已向美方嚴正交涉，反對奧巴馬與達賴喇嘛會面。這位發言人稱：“如果會面實現，等於向西藏獨立份子發出一個不好的信號"，從而“影響北京與華盛頓的互信和合作”。不過，發言人在這裡使用的用語，都是一貫使用的習慣性用語，沒有任何新意。
北京其實知道，無法阻攔美國總統奧巴馬與達賴喇嘛會面，北京的目的是不斷地向外界發出信號，打預防針，防止別的國家領袖也採取這樣的動作。長期以來，北京一直系統性地向所有希望與達賴喇嘛會面的外國政府施加壓力。
達賴喇嘛已公開宣布退出政治活動，這位年屆八十高齡的諾貝爾和平獎獲得者，多年來更多地是呼籲西藏高度自治，而不是西藏獨立。但是，許多藏人一直在揭露北京當局對他們的宗教和文化不斷壓制，儘管中國經濟迅速發展，藏區並沒有從中國經濟起飛中得到好處。
藏人在國際社會面臨的處境也比以前困難，西藏人的訴求，曾經在國際上很受重視，達賴喇嘛所到之處，受到各國政府的歡迎。但近幾年情況逐漸發生變化。在中國成為超大經濟體之後，不少國家在涉及西藏問題時不願與中國搞壞關係。
中國一直在用“一個中國原則”來迫使外國政府不要接待達賴喇嘛，中國外交部發言人陸鏗用這樣的話表達北京的邏輯：“達賴喇嘛並非是一個純粹的宗教人物，而是一個流亡的政治人物，以宗教的名義，長期以來從事分裂活動”。
美國是少數不接受中國壓力繼續接待達賴喇嘛的國家之一。奧巴馬已經與這位西藏宗教精神領袖多次會面，只不過有時方式上做些調整。2014年2月，白宮有意強調，奧巴馬是把達賴喇嘛“作為一個受到國際尊重的宗教和文化的領袖”來接待的。暗示美國並非把達賴喇嘛作為政治領袖來接待。那次會晤同樣不對媒體開放。
美國民主黨共和黨都歡迎達賴喇嘛到訪。2014年3月，達賴喇嘛再次來到華盛頓，為美國參議院開啟年度會議進行祈禱。達賴喇嘛與美國兩黨議員會面時，他激勵華盛頓當局應滿懷信心堅定地維護全世界的民主，他說：“美國是全世界自由國家的首領”。
2015年年初，美國總統奧巴馬與達賴喇嘛共同出席華盛頓一座大賓館早餐祈禱會。雖然那次兩人並沒有面對面就坐，奧巴馬熱情地讚揚達賴喇嘛是“一位朋友”。達賴喇嘛“是最具力量的體現憐憫和同情心的榜樣，他是一個鼓舞人類自由和尊嚴的靈感的泉源”。
達賴喇嘛周一對路透社表示，奧巴馬是一位老朋友，他對奧巴馬處理古巴和伊朗事務，以及最近對越南的訪問，對日本長崎原子彈受害者紀念館的拜訪十分讚賞。