東盟峰會4月30日周日發布共同聲明，在南海問題上沒有批評中國。法新社指出，中國在東盟馬尼拉峰會期間極力遊說，東盟10國成員避免在南中國海問題上批評中國，顯示北京在外交上取得又一個勝利。
東盟首腦峰會在菲律賓首都馬尼拉落幕，菲律賓總統杜特爾特29日周六主持閉幕式。但是就回應中國在南中國海行為，東盟10成員國意見分歧，沒有達成協議，拖到周日30日才發表東盟聯合聲明，避免在南中國海問題上批評中國。
菲律賓是今年東盟峰會的主辦國。東盟輪值主席國、菲律賓總統杜特爾特在峰會期間發表主旨講話指出，東盟珍視與對話夥伴的關係，共同探討維護和平與穩定、實現發展目標。
法新社指出，拖到周日，東盟峰會輪值主席杜特爾特才發表的東盟聯合聲明。這份聲明長達25頁。就關於東盟對中國在南中國海軍事化和造島活動等棘手議題，這份10國東盟成員的聯合聲明中只是含糊其辭。東盟聯合聲明指出，我們注意到在該地區一些新發展，引起一些領導人關注表示關切。周日公布的東盟聯合聲明，着重重申維持在南中國海航行和飛行的重要性，以及要保持區域和平，穩定。這份聲明同時呼籲，保持克制，並避免採取任何行動，使局勢複雜化。
東盟這份聯合聲明沒有提到位於荷蘭海牙的國際常設仲裁廳的南中國海裁決。在2016年7月，該仲裁廳宣布中國的九段線主張非法無效的最終裁決。此前菲律賓前總統阿基諾對中國在南中國海行為採取強硬態度。在2013年菲律賓對中國提出此項起訴。中國政府對此項裁決發表聲明，重申中國在南中國海的領土主權和海洋權益。
中國認為南中國海絕大部分海域屬於中國，有如南海9線圖等根據。但是東盟4個成員國（菲律賓，越南，馬來西亞，文萊）以及台灣也對南中國海部分海域有主權要求。隨後中國繼續在南海有造島行動，引起周邊國家擔憂。
據法新社報道，菲律賓現任總統杜特爾特與前任總統不同，對中國採取更緩和態度，希望與北京改善關係，希望換取中國加強對菲律賓投資和援助。
今年在菲律賓首都馬尼拉舉行的東盟峰會，準備的聲明原本沒有提及中國、以及南海仲裁案，僅是表示擔憂。但是，據一名外交官透露，中國在東盟峰會前和峰會期間，加大遊說力度，最後發表的共同聲明內容修改得更加緩和。
另外，根據路透社報道，據兩名東盟外交官透露，中國使館代表試圖在峰會上影響公報的內容。消息指出，中國使館代表試圖遊說菲律賓在東盟共同聲明中默認中國的軍事化和造島活動。而且此前，有消息透露，越南堅持聲明應該提及軍事化和造島活動。而根據另一名東盟代表所說，馬來西亞、新加坡以及文萊也都希望共同聲明能比杜特爾特原本準備的草案更加強硬。
東盟共同聲明顯示東盟成員希望與北京緩和緊張局勢，這也與今年東盟峰會恰逢一個充滿不確因素時期不無關係，就是美國是否會維持在該地區的軍事存在。