中美雙方當地時間21日上午在華盛頓舉行特朗普上任總統後兩國首次外交與安全對話。今次對話是中美兩國元首習近平與特朗普在佛州海湖莊園會晤時的共識，並由中國國務委員楊潔篪與美國國務卿蒂勒森及防長馬蒂斯共同主持。另外，中方代表還有中央軍委聯合參謀部參謀長房峰輝
中國官媒新華社早些時候指，中美經常性對話合作機制是兩國關係發展的重要支柱。對話前，中美兩國政府均表示，願共同努力，推動對話取得積極成果。但據美國媒體報道，本輪對話結束後，中美雙方沒有舉行聯合記者會，也沒有公布成果清單。相比奧巴馬時代，特朗普政府這次的表現顯得低調，也引起媒體不少揣測。
外界普遍認為，近期美國大學生瓦姆比爾的死亡使得本已劍拔弩張的美朝關係變得更為緊張。按照美方的說法，朝核問題是此次對話的重中之重。只不過在這一問題上，中美之間的分歧依舊沒有化解。法新社華盛頓電稿稱，美國再次敦促中國對朝鮮在外交與經濟上施加更大的壓力，以有效阻止金正恩政權繼續發展核武。
蒂勒森在單方舉行的記者會上表示，北京能夠對平壤施加影響力的程度是解決朝鮮問題的關鍵。而此前一天，美國總統特朗普稱習近平主席約束金正恩政權的努力並沒有完全奏效。特朗普在推特上寫道：“我非常感謝習主席和中國在朝鮮問題上給予幫助的努力，但是這些努力尚未取得成效。不過，至少我知道中國儘力了。”
蒂勒森說，朝鮮是美國的最大的安全威脅，因此他發出呼籲說：“如果中國希望避免地區緊張局勢升級，就必須承擔外交責任，向朝鮮政權施加大得多的經濟和外交壓力。”
蒂勒森續道，中美雙方已達成共識，兩國企業均不會再同被聯合國禁止的朝鮮經濟實體有任何貿易往來。除此之外，蒂勒森還呼籲北京採取措施制止朝鮮為其核武計畫獲取資金的種種“犯罪行為”，比如洗錢，網絡犯罪以及敲詐勒索。
中方代表楊潔篪則重複了此前中國在朝核問題上的立場，並力推“雙軌並行”思路和“雙暫停”倡議，希望美國能夠採納。中國談論的重點是美朝各自都作出讓步。
至於南海的部分，蒂勒森說：美國對於南海的立場不變，反對透過在南海軍事化，以及不受國際法支持的越權海事主張而改變現狀，捍衛航行與飛行自由。然而，中國外交部公布的新聞稿則強調，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，中方有權採取措施維護自身領土主權和海洋權益。換句話說，美中都是再度各表姿態。
我們還可注意到，蒂勒森在記者會上並未提及台灣議題，但按照中國外交部的新聞稿，楊潔篪向對方提到了台灣和西藏，要求特朗普堅守一個中國政策，且不容美方支持任何形式的分裂主義，以及在中國看來是涉及自身安全利益的薩德問題，。
儘管首輪對話暴露了中美的分歧，那麼，舉行這樣高層對話的意義何在？有分析認為，重點在於如何把控分歧，如何推動局勢朝着好的一面發展。
以美國視為要務的朝核問題為例，在此次對話之際，《紐約時報》透露說，中美韓正在討論“美國削減駐韓美軍換朝鮮凍結核試驗”的方案。另外，朝鮮駐印度大使桂春英（Kye Chun Yong）日前也罕見表示“在一定條件下我們願意就凍結導彈和核試驗問題展開對話”。